煌めきを君に4

page174 自分の居場所は ページ34

ーAsideー

ブレードがリンクの氷を削り真っ白い線が引かれていく。その線はあっちへいったり、こっちへいったり、はたまた円を描き模様のように広がっていた。
練習を積み重ねていると、1日が終わるのが早く感じる。あんに電話をかけてから、どれくらい経っただろうか。気づけばもう、大会まで１ヶ月をきっていた。
リンクから出ようとすると、そばで見守っていた速水ヒロが残念そうな表情を見せた。

ヒロ「あれ、もう終わり？もっと見てたかったなぁなーんて。」

A「ちょっと、行きたいところがあって。」

ヒロの言葉に申し訳なさそうに答える。すると彼は、Aの首にふわりとタオルをかけた。

ヒロ「そっか。お疲れ様。気をつけて行ってくるんだよ。」

暖かな目で笑いかけるヒロに、元気よく返事をしてその場をあとにする。
練習着から私服に着替えると、そのまま寮の出口へ向かった。
今日は、約束の日。彼女の待つ公園へ、行かなければならない。
寮を出て、公園の方へ向かった。どうやって誤解を解こうかと考えながら角を曲がった途端、まるで通さないとでも言うかのように彼が立っていた。

「……きっと後悔するよ。」

無表情で、じっとAだけを見つめながらそう言った。

A「……ルヰ。」

彼の言葉に返事はしない。その代わり、覚えていた名前を口にした。

ルヰ「行ってはいけない。貴方が行くべき場所は、他にある。」

この間といい、一体何が言いたいのだろうか。

A「そんなの知らない。私が今行くべき場所は彼女のところだよ。」

ルヰ「行ってどうするの。」

A「誤解を解いて、それから…」

ルヰ「和解したとして、貴方に居場所は与えられるの？」

居場所……？

ルヰ「君は本来、ここにいるべきじゃ…」

A「私の！！」

何故だろう。その言葉より先は全身が拒絶した。大きな声をだし、彼の言葉を遮る。

A「私の居場所は、私が決める。」

今まで無表情だったルヰは、少し眉間にしわを寄せた。その表情を見たあと、Aはルヰの横をすり抜けた。
彼の背中から伝わるオーラを感じながらも、振り返ることなく歩き続けた。

この時のルヰは分かっていたのだろう。後に起こるあの悲劇を……。

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