芥川龍之介の相棒 弐

其ノ漆拾弐 ページ29

Noside

Aが涙香と電話していたのは、影の中。

中也を揶揄うために、待機していたのだ。

涙香との電話を一方的に切ったのは、中也が来たからである。

その後、中也を散々揶揄い、直ぐに密輸船に向かったが……

「間に合わなかったかぁ。」

既に遠く離れた密輸船を見て、Aは肩を落とした。

その後、瞬きする間に彼女の姿は影に消えた。



「……遅かったか。」

密輸船まで異能力を使ってなんとか移動したAが見たのは、断絶を破り、芥川を殴る敦の姿だった。

「こんなんなら、中也揶揄うのやめとけばよかった。」

敦と鏡花が、国木田によって救出されたのを見送って、Aは沈み行く密輸船の上で涙香に電話をかけた。

「もしもし、涙くん？頼んでたあれ、お願い出来る？」

［樋口の処へ行って、鍵を渡せば良いんだろう。］

「うん、そう。宜しくね。」

［嗚呼。］

電話を切ったAは、海へと飛び込んだ。

「待っててね、相棒。」

────芥川を助ける為に。



電話を二秒程見詰めた後、

「Aからの任務は、必ず果たす。」

樋口の執務室に向かって、涙香は歩き出した。

「樋口。」

「涙香さん！如何かしたんですか？」

「Aからこれを渡すように云われたんだ。」

「何ですか、これ？」

「モーターボートの鍵だそうだ。」

「モーターボート？何故その鍵を？」

「芥川を探しに来い……と云っていた。」

「あ、芥川先輩を！？如何いうことですか？」

「落ち着け。Aから地図を貰ってる。
このポイントに行けば、芥川が居るらしい。」

「芥川先輩は今、人虎を密輸船で輸送中の筈……
その密輸船が人虎によって沈められたと？」

「さあな。」

「Aさんは、今何を？」

「……判らない。俺は、何も聞かされて無いんだ。」

少し悲しげな涙香の表情を見て、樋口は強く鍵を握り締めた。

「取り敢えず、私は芥川先輩を探して来ます。」

「嗚呼、頼む。」

出て行く樋口の後ろ姿を、涙香はただ見詰めていた。



沈んでいく芥川を見付けたAは、その腕を掴み引き寄せる。

そして、芥川の身体を抱きかかえ、海面を目指す。

「っ、はぁ、はぁ……」

首筋に纏わり付く髪を、鬱陶しそうに払い除ける。

「龍くんっ！」

「…………」

「龍く……気絶してるのか。」

死んでいなかった安心と、救えなかった腑甲斐無さを感じ、小さく溜息を付いた。

それと同時に、顔を見られなかったことに安心を感じた自分を、酷く恨んだ。

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