芥川龍之介の相棒 弐

其ノ陸拾壱 ページ18

Noside

いまだ壁の鎖に両手を拘束された太宰が、暢気に欠伸などしながら捕まっている。

「(予想通りなら今頃彼方も……)」

自分の手首の手枷を見る。

「……頃合いかな？」

「相変わらず悪巧みかァ、太宰！」

「……その声は。」

階段を降りてくる男が、太宰を見て楽しそうに笑みを浮かべる。

「こりゃ、最高の眺めだ。百億の名画にも優るぜ。」

その男の正体は──

《ポートマフィア》幹部
中原中也
能力名『汚れつちまつた悲しみに』

「最悪。うわっ最悪。」

「良い反応してくれるじゃないか……
嬉しくて縊り殺したくなる。」

「わあ、黒くてちっちゃい人がなんか喋ってる。
前から疑問だったのだけど、その恥ずかしい帽子、どこで購うの？」

「云ってろよ放浪者(バガボンド)。
良い年こいてまだ自 殺がどうとか云ってんだろどうせ。」

「うん。」

「否定する気配ぐらい見せろよ……
だが今や手前は悲しき虜囚。泣けるなァ太宰。
否、それを通り越して──少し怪しいぜ。」

中也は太宰の頭髪を掴む。

「丁稚の芥川は騙せても、俺は騙せねえ。
何しろ俺は手前の元相棒、だからな。
……何をする積りだ？」

「何って……見たままだよ。捕まって処刑待ち。」

「あの(・・)太宰が不運と過怠で捕まる筈がねえ。
そんな愚図なら、俺がとっくに殺してる。」

「考え過ぎだよ。心配性は禿げるよ。はっ、まさかでも」

「ハゲ隠しじゃねえぞ。一応云っとくが。
俺が態々ここに来たのは、手前と漫談する為じゃねえ。」

「じゃ何しに来たの？」

「厭嫌がらせだよ。」

「……！」

「あの頃の手前の『嫌がらせ』は芸術的だった。
敵味方問わずさんざ弄ばれたモンだ。だが──」

中也が凄まじい回し蹴りで、太宰の頭上を払う。

太宰の背後の壁の一部が破壊され、太宰の手枷に繋がれていた鎖が途中で切れる。

「そう云うのは大抵、後で十倍で返される。
手前が何を企んでるか知らねえが……
これで計画は崩れたぜ。俺と戦え、太宰。
手前の腹の計画ごと、叩き潰してやる。」

「……中也。」

「あ？」

パチンと指を鳴らす太宰。

その瞬間、太宰の両手の手枷は左右共に解けて落ちる。

「君が私の計画を阻止？……冗談だろ？」

「何時でも逃げられたって訳か。
良い展開になって来たじゃねえか！」



速度は東南東に20節(ノット)───。
公海に向け進んで居る──。

海の上を、探偵社の小型高速艇が進んでいく。

「死ぬなよ、小僧……」

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