芥川龍之介の相棒

其ノ拾玖 ページ20

Aside

敵の視線と特長から一人を絞り、其方を一瞥してから、叫んだ敵に近付く。

「どうして急に教える気になったんです？」

「其奴は、俺の親友なんだ！
……ポートマフィアに二人で入った時から死ぬ覚悟は出来てる！だから…………お願いだ。
苦しめないで……せめて、楽に逝かせてやってくれ！」

親友…………ねぇ。

「下手に命乞いしない辺り、好感が持てます。
……良いでしょう。
痛み無く、皆仲良く逝かせてあげます。特別に……ね？」

次の瞬間には──ほぼ全員が絶命していた。

理由は簡単……私が影をそう操ったからだ。

影を使って敷石を噛ませ、顎を砕かせる。

ひっくり返して、取り込んだ銃弾を三発ずつ撃ち込ませる。

ほんと、私の影……異能力は便利なものだ。

「却説と……」

残ったのは、敵方の長と私だけ。

赤髪の長に、私はゆっくりと歩み寄る。

長はゆっくりと顔を上げ、私を睨み付ける。

……視線が交わった瞬間、私は歩みを止めてしまった。

赤みがかった短髪に、鳶色の瞳…………

思い出したのは、一人の男。

この長は、何処と無く彼(・)に似ていた。

おっと……いけない、イケナイ。

仕事は確りやらないと……

昔を懐かしむ暇なんてないね。

そう割り切って、再び歩き出す。

「そうでしたか、貴方が……
貴方みたいな子供(・・)がねぇ……」

長は子供……少年だった。

年齢はおそらく、十四〜五歳。

「如何やって、彼らを統制したんですか？」

こんな少年の云う事を、マフィアを裏切ろうとしている男達が素直に聞くとは思えない。

「如何いう裏があるんです？」

「！」

相手は少年だからね……優しく、微笑んであげないと。

「…………異能を利用したのと洗脳。」

「異能？異能力者なんですか？」

私の問いに、少年は黙って頷いた。

私は首領補佐という立場上、マフィア内の異能力者は大体、把握している。

なのに、私はこの少年を知らなかった。

理由はおそらく……

「異能力について……
マフィアに申告してなかったでしょう？」

その問いにも、少年は黙って頷いた。

「成程ね……」

私は暫しの間、思案した。

少年の方をちらりと見る。

死を受け入れているかのような、諦めの意が含まれた冷たい瞳。

然し、どこか焦ってるようにも見える。

…………取り敢えず、連れて帰るか。

そこまでが仕事だしね。

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