拾壱 ページ45
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「玉葉妃からの文？阿多さまは茶会にでているのだけど」
ふくよかな侍女頭、風明は困ったように、Aを見た。
Aは文箱を持って、ここ、柘榴宮に訪れていた。
「そうですか、直接お届けするよう頼まれていたのですが」
Aはさしだした文箱を開く。中には、書のかわりに小瓶と喇叭型の赤い花がひとつ入っていた。
瓶から、嗅ぎなれた甘い匂いがする。
それが何か、風明もわかったらしく、ぴくりと肩が動いた。
「風明さま。お話ししたいことがあります」
「...わかったわ」
風明は固い面持ちのまま、柘榴宮にAを招き入れた。
風明の自室は、紅娘の部屋とほぼ同じ造りをしていた。
違うのは、荷物が部屋の隅で固められているところか。荷造りを終えた後のようだ。
(やっぱり)
招かれた部屋で、円卓を挟んで向かいあう。身体の暖まる雑茶に、茶請けには固めの麺麭が添えられた。上に果実のはちみつ煮がかかっている。
「一体、どうしたの？大掃除はもう十分よ」
優しいが、探るような声である。
「ええ、いつ引っ越されるのですか？」
Aは部屋の隅に置かれた荷を見た。
「察しがいいのね」
大掃除など、表向きの理由だった。
新年のあいさつとともに、新しい四夫人を迎えるために、阿多妃はこの宮を去らねばならない。
後宮で子を産めぬ妃はいらない。
それは長年連れ添ってきた妃でも同様で、阿多妃には強い後ろ盾はなかった。
皇帝と乳姉弟、実の肉親よりも深い関係が今まで彼女の地位を保ってきたのだろう。
せめて、生まれた男児が生きていれば、阿多妃は大きく胸を張れただろうに。
(たぶん、阿多妃には)
青年のような凛々しい姿、それに女らしい匂いはなかった。
まるで、女が宦官にでもなったかのように。
憶測でものをいうのは嫌いである。
しかし、それが確信であれば、口にするしかなかった。
「阿多妃はもう子は産めないのですね」
「……」
沈黙は肯定を意味する。
風明の表情がどんどんこわばっていく。
「出産時になにかあったのですね」
「関係ない話じゃなくて」
中年の侍女頭は、目を細める。
そこに優しげな面倒見の良い女はおらず、敵愾心が目の奥に燃えている。
「関係ない話ではないです。出産の場にいたのは、私の養父なので」
風明は立ち上がり、感慨もなく真実を告げるAを見た。
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泉(プロフ) - りこまるさん» 応援ありがとうございます。更新速度はこの先落ちるかと思いますが、温かく見守ってくださるとうれしいです (1月24日 21時) (
レス) id: 81a3c5614f (このIDを非表示/違反報告)
りこまる - 更新速度神ですね✨応援してます！ (1月24日 17時) (レス) id: 9a77c9521c (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：泉 | 作成日時：2024年1月22日 7時
