弍 ページ31
「申し訳ありません。対価など思いつかなかったもので」
色事にふけることもある所だ、男でなくなった人間を妓楼に誘うのは気が引ける。
なにより、壬氏ほどの人間だ。上級妓女でさえ
「対価？」
なにやら怪訝な顔をする壬氏。
不機嫌に加えて、不安な表情が混じる。
「ええ、一夜の夢に喜んでいただけました」
(しばらく現に戻れまい)
勇ましい武人も白鈴小姐にしてみれば、猫の子のようなものだろう。
壬氏をみると、どうにも血の気の失せた顔をしている。
茶碗を持つ手が震えている。
(部屋が寒いのだろうか)
Aは火鉢に炭をくわえると、扇子で火をあおった。
「まあ大変満足いただけたようで、こちらとしても頑張ったかいがありました」
(新規顧客探しも頑張らないと)
決意を新たに拳を結ぶと、後ろで茶碗の割れた音がした。
「なにしてるんですか？」
陶器の欠片が散らばっている。
青白い顔で突っ立っている壬氏の服は、茶のしみで濡れていた。
「ああ、すぐ拭くもの持ってきますから」
扉を開けるとそこには、お腹を抱えて笑っている玉葉妃。
ものすごく疲れた顔をした高順。
呆れてものが言えない紅娘がいた。
Aはわけがわからないまま、とりあえず布巾を探しに台所へと向かった。
「いつまでいじけているのですか」
執務室に戻っても壬氏は机に突っ伏したままである。
高順は深くためいきをつく。
「仕事中だということを忘れないでください」
「わかってるよ」
わかっていない。
あの後、笑い転げる玉葉妃から事の詳細を聞くのに苦労した。
身元引受の見返りとは、憧れの人気妓女との面会だったというが、しかし、主はどんな想像をしたことやら。ああ、若いって恐ろしい。
幾分、落ち着きを取り戻しているが、それでも不満が残るらしい。
まあ、仕事を急いで終わらせて会いに行けば、知らぬ男と里帰りなど青天の霹靂には違いあるまい。
だがいつまでも子どもをなだめている暇はない。
高順は漆の箱を机に置くと、中から書簡を取り出した。
「先日の報告がようやく届きました」
火傷の女官を探せという。あれからひと月はたっていた。
「時間のかけ過ぎだ」
うつむいた顔をあげ、壬氏の顔にもどる。
「申し訳ありません」
言い訳を付け加えることはしない。
それが高順の信条だった。
「一体、誰だ？」
「はい。意外と大物でした」
書簡を机の上に広げる。
「柘榴宮、風明。淑妃の侍女頭です」
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泉(プロフ) - りこまるさん» 応援ありがとうございます。更新速度はこの先落ちるかと思いますが、温かく見守ってくださるとうれしいです (1月24日 21時) (
レス) id: 81a3c5614f (このIDを非表示/違反報告)
りこまる - 更新速度神ですね✨応援してます！ (1月24日 17時) (レス) id: 9a77c9521c (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：泉 | 作成日時：2024年1月22日 7時
