玖 ページ49
Aは楽しそうに箸を弄びながら言う。
「毒が無毒になることも世の中あるんですよ」
その方法はさまざまだ、鰻の血は本来毒があるが、血を抜いたり加熱することで食べられる。今回の場合、たしか石灰につけることが必要だとAは記憶している。
そして、Aが二つに分けた皿には、石灰につけたものとそうでないものがある。今、箸でつまんでいるのは昨晩石灰を用意してもらって漬け込んだそれだ。
Aはぱくっとそれを口にする。周りが慌てて、何をやっていると詰め寄る。
「大丈夫です、たぶん」
実は知識としてきいたことがあるだけで、一晩漬け込んだだけで無毒化できるかよくわからなかったりする。
これも大切な検証だ。
「たぶんってなんだ！」
「ご安心を。ちゃんと嘔吐剤はここに」
ばんっと、胸元から煎じた薬を置く。
「自信満々に言うな！」
結局、高順に後ろから抱え込まれ、部屋の外に連れて行かれ、壬氏に無理やり嘔吐剤を飲まされてしまった。
嫁入り前の娘を何だと思っているのだろう。
ちなみに嘔吐剤はまずさで吐くようなものなので、すこぶるまずい。
部屋に戻る。馬閃ともう一人の官は少し心配そうな顔をして見てくる。
気を取り直してAは言った。
「ここで問題なのですが、交易商人に海藻の塩漬けを持ってくるよう提案したのは誰でしょうか」
その誰かは、わざわざ食べることもない地方から取り寄せるなんて真似をした。
「昏睡に陥った当人であれば自業自得ですが」
でも、違ったら。
そして、毒になる可能性を知っていたとすれば。
(これはあくまで予測だけど)
十年前にあった事件、それを糸口に思いついた可能性もなきにしもあらず。
ここにいる者たちは賢い。これ以上言う必要もないし、言うつもりもない。Aは、小さな人間だ。誰の罪をどうこうしようというなんて深く考えたくない。
「わかりました」
高順はAが言いたいことがわかったらしく、ゆっくり頷いた。
馬閃はAのことをまたじっと見ている。
Aは息をつくと、目の前にあった海藻をつまんで食べた。今度は、もう一方の皿である。
そして、顔を真っ青にした壬氏たちに無理やり厠に連れていかれ、吐かされる羽目になった。
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作者名：泉 | 作成日時：2024年1月27日 22時
