傾国のひとりごと参 (ページ43)

今日:55 hit、昨日:182 hit、合計:54,745 hit

　　参ページ43

今回と前回の事件の共通点はいくつもあった。

　今回の事件で倒れた役人も、前回の商人もともに美食家でかつ珍味を好んだという。
今回は鱠でも湯引きした魚肉を使っていたが、普段は生の身も食べていたという。

新鮮とはいえ魚の生肉には寄生虫がいる場合もあり、普通の人はあまり好んで食べず、地方によっては禁止されているところもある。

　そんな美食家たちだからこそ、河豚なるものを好んでよく食べていたという。皆は、否定するが、美食家の中には、わざと少し毒の残った身を食らい、ぴりぴりする感触を楽しむ者たちもいる。

(その良さがわからないとは)

Aは不満げに口を尖らせる。

　二つの事件の料理人はともに料理には河豚を使っていないと無罪を主張したという。しかし、食べた主人たちはともに中毒症状をおこしている。
　厨房では、芥の中から河豚の内臓や皮が発見されておりそれが証拠として提出されたという。

(案外しっかり調べているんだな)

　Aはそんなことで変に感心してしまった。世の中には状況証拠やでっち上げで犯人を作り上げるろくでもない役人がたくさんいる。

　料理人はともに、前の日の料理で使ったが今日は使ってないという。真夏ならばともかくまだ凍える日の続く今頃の季節なら生ごみを数日おいておいたとしてもおかしくないだろう。

　鱠の材料は別の魚で、その魚の残りかすも塵籠から見つかっている。

(役人がでっち上げともいえないし、だからと言って料理人が本当のことを言っている確証もない)

　残念なことに証人となる人間がいなかった。

　珍味を食べると、奥方から怒られるからと言って役人は部屋で一人食べることが多かったという。
料理人は鱠を運んできたが、その中身を見たものは使用人が遠目で見ただけで、切り刻まれたそれが何の魚などわかるはずもない。

　そして、被害者が倒れたのは全部食べ終えたあとだったという。時間にして食してから四半時後と。
　息苦しそうに唇を真っ青にして痙攣していたところを、茶を持ってきた使用人が発見したという。

(症状も河豚毒みたいだ)

　そんなこんなで、Aには高順が持ってきた情報だけでは不十分だった。
一旦、考えを述べるのはやめにして、もう一度高順になにか情報を聞いてきてもらうことにした。