弐 ページ42
「河豚の鱠を食べて、とある官が状態に昏睡状態に陥っているのですよ」
(とある官？)
Aはなんだか嫌な予感がした。少々、この寡黙な男にしてはべらべらしゃべっているのではないだろうかと思う。
ちらりとAは、高順の顔を窺い見る。
普段通りの眉間に皺を寄せた苦労人の顔だが、向こうも同じようにAを窺っているようにも思える。
「申し訳ありません、高順さま。それ以上は私が聞いてもよろしい話ですか？」
単刀直入にいってみるが、高順の表情は変わらない。ゆっくり頷く。
「ええ、問題ありません。Aは自分の立場をわきまえていますから」
(他言するなってことね)
そして。
「それに、今更、この話を途中で切ってもいいですか？」
「……どうぞお話の続きを」
もったいぶるような高順に少し顔をしかめながらAは言った。
高順は木簡を指さすと話を続ける。
「今回、鱠に河豚の皮と身を湯引きしたものを使っていたそうです。それを食べて昏睡したと」
「河豚の身ですか？ 内臓ではなくて」
「そうです」
河豚の毒は加熱によってなくならない。だが、毒の多い部分は肝といった内臓に多く、身は比較的毒が薄い部位である。なので、昏睡するような毒であれば、肝の部分を想像した。
(そんなに毒がたまっていたのか？)
種類や育った環境によって毒がある場合もなきにしもあらず。
一概には言えないので、そう言う場合もあるかもしれない。
Aが食べていたのは、その毒が薄い部分だ。たまに調子にのって肝を口にしたことがあったがあれはなかなか危なかった、やり手婆に胃袋ひっくり返されるまで水を飲まされたことを覚えている。
「それならば、別におかしな点はないのでは？」
Aの言葉に、高順はゆっくり頭を振った。
「それが……」
高順は首の後ろを掻きながら答える。
「料理人は河豚を調理に使ってないと言い張っているのですよ。今回の事件も、前の事件も」
どうしたものかと高順が顔をしかめる。
とても面白そうな話だった。
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作者名：泉 | 作成日時：2024年1月27日 22時
