膾 壱 ページ41
「A、ちょっとよろしいでしょうか？」
仕事を終え、自室へと戻ろうとするAに高順が声をかけた。彼の主人たる壬氏は、今日の仕事がお疲れらしく、食事を終え湯あみの準備をしていた。
「どうしたのですか？先日の授業の苦情でも来ましたか」
「いえ、あれ以来主上はいたく上機嫌で」
高順は咳ばらいをして少し戸惑ったように顎を撫で、そして、一息おいて言った。
「と、その話ではなく。見てもらいたいものがあるのですが」
今日の従者どのはいつにもまして眉間のしわが深かった。
高順が見せたのは、木簡に書かれた資料だった。卓子の上に、木を何枚も連ねたそれを広げる。
Aはそれを見て目を細める。
「古い事件の資料ですね」
もう十年も前のもので、とある商家で起きた食中毒について書かれてあった。河豚を食べてあたったとある。
Aは思わずごくんと唾液を飲みこんだ。
(あー、食べたい)
高順が、やっぱり、という顔でAを見ている。
「今度、その手の料理屋に連れて行きますから」
ただし、肝は出ないぞ、と念を押すような目だ。
ぴりぴりとしびれる感覚を楽しむ通もいるというのに、などと思いながらも、美味しい飯屋でおごってもらえるならAのやる気も出る。
「これがどうしたのですか？」
「昔、私がこの事件について仕事で関わっていたことがありまして、これとよく似た事件が最近起こったということで、元同僚に相談を受けたのです」
元同僚ということは、高順が宦官になる前だろうか。やはり武官か何かをやっていたのだろうか。
「よく似た事件ですか？ どんなもので？」
Aは正直高順の過去より、今ある毒話のほうが興味ある。さっき考えたことを一旦脇に置いて話をすすめる。
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作者名：泉 | 作成日時：2024年1月27日 22時
