伍 ページ40
Aが授業を終えたのはそれから
(ちょっと押し込み過ぎたかな)
教えたAも少しげんなりしている。
散々小姐たちに
だらだらと歩きながら、講堂の戸のつっかえ棒をとる。
「……長かったな」
悠然とした雰囲気で麗しの宦官殿が入ってきた。少しご機嫌斜めな様子で、なぜか左耳と頬を真っ赤にしていた。聞き耳立てていたわね、と言わないだけAは親切だ。
壬氏は、講堂に入るなり唖然とした顔になった。
「どうしましたか？」
「むしろこっちが聞きたい」
壬氏がじっとりした目でAを見た。
「そう言われましても」
Aは、言われた通りに後宮における妃にとって必要な知識を教えたに過ぎない。その教わった妃たちであるが、反応は以下の通りである。
玉葉妃は、うきうきした顔で「まんねり離脱」と、はしゃいでいる。侍女頭の紅娘は、いつものごとく疲れた顔で付き従っている。
時々、Aを睨んでいるような気もするが気にしない。
梨花妃は、顔をほんのり赤らめながらも、授業内容を反芻するように指を動かしている。なんだか満足した顔である。
お付の侍女が顔を真っ赤にしてうつむいてぶるぶるしているところを見ると、いいところのお嬢さんだなあとAは思った。
里樹妃は、講堂の隅で壁に額を打ち付けながら、「無理、ぜったい無理」と、青い顔でつぶやいていた。
傍には、最近侍女頭になったばかりの女官が心配そうに背中をさすっている。確か、元毒見役の女だった。
楼蘭妃は、ぼんやりとした顔で虚空を眺めていた。何を考えているかAにはよくわからない。
Aは荷物を片付け終えると、湯冷ましをもらって一息つく。疲れたが、あとから貰える金一封を楽しみにしておこう。
各々、妃たちは教材として持ち込まれた例の荷を持っていた。
あるものは、大事に抱え込み、あるものはおぞましげにさわっている。
どの荷にしても、風呂敷が丁寧にくるまれていて中をうかがうことはできない、そうするように頼んだ。
それを壬氏他、講堂にいなかった者たちが不思議そうな目で見ている。
「なあ、どんな授業をやったんだ」
壬氏がたずねると、Aは遠い目をして、
「後日、主上に感想をうかがってください」
と、答えた。
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作者名：泉 | 作成日時：2024年1月27日 22時
