傾国のひとりごと参 (ページ25)

今日:96 hit、昨日:182 hit、合計:54,786 hit

綿入れ　壱ページ25

(暇人だとずっと思っていたけど)

　それほどかの貴人こと壬氏は暇ではなかったらしい。むしろ忙しいほうなのだな、とAは思った。後宮の仕事だけかと思いきや、他の仕事もやっているようである。

　Aの仕事は、午前中は壬氏の執務室の雑用、午後は宮廷にある壬氏の私室の雑用になる。
私室とはいえ、大きさは棟といってよいもので、贅をこらした庭園が飾り窓からよく見える。

Aの他には、侍女が一人、五十路をとうにこえた者がいる。
若い女も若い男もはべらしていないので最初は首を傾げたが、よくよく考えると金を払わずとも向こうからやってくるので雇うだけ無駄だろう。
むしろ、若いものを雇ったところで、雇い主が美丈夫なら惚けて仕事にならないのかもしれない。

　壬氏が気難しい顔で書類をにらんでいる。Aは部屋の隅で反古になった紙をかき集める。上質の紙には、くだらない案が書かれており見る価値なしと芥になったものである。

(売れば小遣い稼ぎになるんだけどな)

　悪いことを考えつつも、仕事だと言い聞かせて燃やしに行く。壬氏の執務室を出て、広大な宮廷内の隅、軍部の訓練場や蔵があるところだ。
そこにごみ焼き場があるので燃やすのだ。

(軍部ねえ)

　正直あんまり行きたくないのだけれど行かなくてはならない。お仕事と割り切って腰を上げると、肩に何かがかかった。

「外は寒いので、これを着てください。下女用のものですが」

　まめで気がきく高順がAに綿入れを一枚かけてくれた。火鉢をいくつも置いた暖かい部屋にいると忘れがちだが、まだ年をこえてひと月もたっていない。一年で一番寒い季節である。

「ありがとうございます」

　本当にありがたい。宦官にしておくには勿体ない人物だ。生成りの袖に手を通していると、それを壬氏がじっと見ている。いや、見ているというよりにらんでいる。

(何か気に食わないことでもしたっけ？)

　Aが首を傾げていたが、どうやらにらんでいるのはAではなく高順みたいだ。高順は、視線に気が付いたのか、肩をびくりとさせる。

「……これは、壬氏さまからのものですので。私はただ、渡しただけにすぎませんので」

　高順がなぜか身振り手振りを加えながら言った。なぜか言い訳がましく聞こえてくる。

(勝手なことをするなということかな)
　
　高順も大変である。

「そうですか」

　Aは、一応壬氏に礼を言うと、反古の入った籠を持ってごみ捨て場へと向かった。