そして誰がいなくなった？【太宰治】

「遠い過去のあの日」 ページ19

写真を取り終え、眠る頃には時計は十一時を回っていた。。
「来年も、その次の年も、この日に写真を撮ろうな」そうAは愉快そうに云っていた。
太宰はすぐに自室へ戻ろうとしたが、Aは今日届いた本の整理をするために書庫にいた。
太宰はなんだか胸がざわついて、気付けばAのいる書庫へと足を運んでいた。






「なんだ人間……おっとこの呼び方じゃいかんな。
治、どうした？眠れないのか？」


「………うん」






太宰はこっくりとうなずくと、そのままAに寄り添い、Aの袖を掴んだ。
人肌が恋しいのだろうか？
いずれにせよ、太宰が自分から寄り添ってくるのは珍しかった。







「じゃあ昔話でもしてやろう。
そうすれば少しは眠たくなる」







Aは『とっておき』を見せる子供のようにニヤリと笑った。
何時もはこんな誘いは断る太宰も、その日は何故か素直に頷いた。
それを見たAは太宰の自室へと向かうと、
まるでお母さんのように太宰を寝台に乗せ布団を掛けた。
何時もなら「また子供扱いして……」とお小言を述べる太宰も、
本日ばかりは素直に横になった。







「却説、何処から話そう……」






Aは持ってきた椅子に腰掛け、遠くを見るように窓を眺めた。
月は紅く、窓から漏れていくように溢れるその淡い光が部屋の一部を照らす。
奇しくも、今日はAの誕生日であった。






「昔々、それは気の遠くなるような長い年月を越えた、ずうっと遠い昔のことだった」







ーーーーーー

ーーー






其処には一人の男がいた。
男は醜かった。
富みにも仲間にも才能にも恵まれず、
ボロボロの服からほっそり伸びた手足は痛々しいほどみすぼらしかった。





「………嗚呼」





男は願った『力が欲しい』と。
だがそれは叶うはずも無かった。
ボロボロの器に水を入れても零れ落ちてしまうように、
無い物ねだりをしても無意味なように、
最初から土台無理なことは判っているからだ。






「辛い、このまま私は朽ちていくのだろうか」






何をやっても失敗ばかり、非力で醜く、後ろ指を指される生活がもう耐えられなかった。
＿＿そんなとき、男は見つけ出した。
どんな力も我が物にすることの出来る、悪魔との契約をする方法を。

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