ドロモスワークスカンパニー2

出会い ページ44

扉を開けて部屋を出た。

　えっと、確か二つ左隣よね。その扉を開ける。

　部屋の作りは先ほどの部屋と代わりはなかった。ただ、テーブルには食べかけの非常食や、蓋が空いた缶が転がっていて、生活感がある。

　部屋の隅には何か機械が置いてある。発電機だろうか？

「誰？！……って、あら、魔法少女の赤い方じゃない」

　扉の近くにいた職員さんが、びっくりしたようにこちらを向いた。若い女の職員さんだ。羊毛みたいなふわふわとした黒い髪と、ねじれた角。

　見渡してみたが、部屋には今この女性しかいないらしい。

「こんにちは。あの、カチュアを知りませんか？」

「白い方でしょ？あの娘なら今シャワーを浴びてるの。ま、ひとまずあがんなさいな。何もないけど、ゆっくりしていってね」

　職員さんは戸棚から何かの袋と、缶を取り出す。

　どうやら食べ物らしい。袋にはパンのようなものが入っている。缶は……どうやらツナ缶のようだ。コップに水道水をいれて、職員さんはそれらを渡してくれる。

　食べろ、という事だろう。少し小腹も空いている。ありがたく貰おう。

「ありがとうございます」

「良いのよ。あ、留守番してるのは私の他にもいるから、食べ終えたら挨拶しててね〜」

　言うなり、職員さんは機械をいじり始めた。あたしはそれを眺めながら、食事をする。少し……いや、かなり味気ない。味付けは薄いし、パサパサしているし。しかし食べられないわけじゃない。

　胃袋に収めて、ゴミを捨てる。袋はゴミ箱に、缶とコップは洗う。

　留守番してる、と職員さんは言ってたっけ。そして、他にも人がいる、と。多分、寝室にいるんだろう。

　こんこんこんと扉をノックする。どうぞ、と声がしたから、入る。

「こんにちは、えっと……淤加美華璃……A-121-B-1、です」

「こんにちは魔法少女。俺は月白千景。よろしくね」

　その男性は、かちかちと何か機械を修理しているようだった。まとめられた緑色の髪の毛が、指先の動きに合わせてかすかに揺れている。

　どう次の言葉を紡ごうか考えていると、千景さんはこちらを見ずに言う。

「状況の説明がされたいのかな？」

「は、はい」

「分かった。まあそうだろうとは思ったよ。どうやら君はかなりの時間倒れてたらしいしね」

　でもちょっと待ってね。これだけ終わらせるから。千景さんはそう言って、手元の機械を弄る。

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