人工物、あるいは人ならざる者

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「ダーリン、何があったのか教えてくれないかしら？」

　ジョンは答えない。答えたくない、のだろうか。ジェベリアはジョンの傍に近寄り、目線を合わせようとする。しかしジョンは頑なにこちらを見ようとしない。

「……まん」

「？」

　だがやがて根負けしたのか、彼は掠れた小さな声で言う。それはもはや声というよりは、吐息のようですらあった。はじめは聞き取れず、ジェベリアは更に近付いて、耳を澄ませる。

「欲求不満」

　ようやく聞こえたその単語に、ジェベリアは納得した。ジェベリアは思い出していたのだ。自身に足りないものを補おうと、ただ殺戮をしていたあの時。あれは飢餓だった。満たされたくて仕方なかったのだ。はじめて沸いた生物的な欲求に逆らえず、手当たり次第に喰らい、血を啜っていた自身を思い出した。

　今、彼も同じ状態にあるのだろう。ジェベリアと違うのは、その高い自制心からか、彼はまだ欲求を満たせていないという点か。ジェベリアはジョンを軽く揺すった。

「手伝うわ。死なない程度になら……いいえ、顔に傷が残らない程度になら、私に何をしても構わないわよダーリン」

「オレの欲求、キミが思っているのとは少し違うと思うんだけど……」

　ジョンは言うが、ジェベリアは構いもせずにまた揺すった。やめて、とジョンが囁いて、それでやめる。

「食欲とかじゃない。睡眠欲でもない……まあ、そういう欲求だよ」

「ん？……ああ、なるほどね。良いわよ別に。むしろそっちの方が都合が良いわね。じゃあ、これで良い？」

　ジェベリアは頷いた。自身の腕や脚の一本くらいは喰わせるつもりだったのだ。それが必要ないのなら、それにこした事はなかった。彼女にとって手足はそれほど必要なものではなかったが、それでももがれるよりはもがれない方が良かった。

　服をほどいて、ジェベリアはジョンにもたれる。ジョンはぴくりと身動ぎし、そしてため息をつきながら起き上がる。

「いちおう言っておくけど、煽ったのはキミだからね」

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