想い想って、振られてます。【沖田総悟】

過去と未来と今の繋がり ページ29

そして次の瞬間、浪士は右斜め後ろに刀を振り上げる。女に体勢を戻す間はない。



次の瞬間。

「………うッ…グッッ…」


女が左手に握った、隠し刀は血を滴らせていた。






「女隊士さん。次は、こっちだよ」


女が十人目を斬ったと同時に、背後から響いた声。

鬼の面を付けた男は、気絶しているのか目を閉じたままの7番隊隊士達の内、一人の喉元に刀を充てがう。

変わらず、笑い続ける男は言った。



「ねぇ、この子達が死んじゃったら君のせいだね。
また同じ過ちを繰り返すの？」

「………やめろ。やめろ…やめろ」








「……この部屋です。沖田隊長」

「いいかお前ら、一匹たりとも逃すんじゃねェぞ」




一番隊隊長が部屋に足を踏み入れた時、目にしたものは刀を構える女。
………それとその背後の浪士。


「……大空！！！」


その声に大空は振り返るが、反応が遅れた。
沖田は咄嗟に抜刀し、走り出す。




が……

その刀はギリギリ間に合わなかった。先に倒れたのは大空の方だった。

呆れたように笑う男は、人質に取っていた隊士を離し刀をも床に投げ捨てた。



「A、過去は未来に何の役にも立たないんだ。ずっと笑ってれば楽なのに。感情なんて持たない方が楽なのに…………わっ！危ないなぁ、刃物を投げつけるなんて。壁に突き刺さってるよ」

「…こりゃ失礼。その腐りきった脳味噌ぶっ刺したら、ちったァましになるかと思ってね」



今さっき、大空を斬りつけた浪士を踏み付けながら、剣の切っ先を男に向ける。

同様に１番隊隊士達も刀を構える。
そして、次期に駆けつけた６番隊も状況を理解し、刀を構えた。




「…ねぇ女隊士さん。君は、僕の知らない表情をするようになった。
だから何だよ、まだ終わるわけにはいかない。

逃げるが勝ちって、言うし」



そういうと男は、背後の開いた窓枠を乗り越える。

そこから下を見下ろしたが、ある筈の姿がない。
何処かへ消えた男を追おうとした隊士達を、６番隊隊長の井上と沖田は引き止めた。



その判断は正しいだろう。
深追いして、目の前にいる他の浪士を逃しては何の意味もない。そして相手はたかが、攘夷浪士一匹。

そう考えるのは至って普通の考え方だ。



「７番隊の隊士達は呼吸は正常。うん、ほんとにただ気絶してるだけだ。大空隊長は……あれ…？」

「沖田隊長が病院に連れて行ったよ」

「あの時さ、あと一瞬でも沖田隊長の判断が遅かったら危なかったよな」

「あぁ…ほんとにな」

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