fancy!spicy!!sweety!!!【下】

【大団円】 ページ35

地面の唸りはどんどん大きくなり、近くにいた民衆たちも困惑の声を上げた。
唸りの正体が広場中央の凍り付いた噴水へと辿り着いた時、彼らの目論見が明らかとなる。
ミシ、バキバキ―――音を立てて氷に亀裂が入れば―――



「うおぉぉぉ！？」

「どうなっている！？」



噴水から滑らかなチョコが勢いよく吹き上げてきた。
勢いに負けてスラグワースの手が噴水から離れれば、残り二人も更に空高く舞い上がっていく。
このチョコはただのチョコじゃない。彼ら三人組が隠し持っていた裏金だ。


全ての後ろ盾を失った彼らは、小さくなりながら其々が捨て台詞を口にする。
それに対して「効果が切れればそのうち降りられますよ。多分、きっと」なんて適当な返しをするウォンカ。
彼は夢のような噴水の前に立つと、ポケットから何かを取り出して溢れるチョコレートに振り撒いた。



「それではお集りの皆様！ウィリー・ウォンカとその仲間たちで用意したチョコを、存分にお楽しみください！」



三人の男たちが遥か小さくなった空の下、歓声が上がる。
花火のようにキラキラ光る噴水を背にして、アリスの方を振り返るウォンカ。
柔らかにはにかんだ彼は、慈愛の込められた視線で彼女を見つめた。



「ありがとう、アリス。
今までの時間は無駄じゃないって事、大事なのは場所じゃないって事。君が教えてくれた」



だから何も出来ないなんて思わないで。
彼は胸の内を伝えるが、当の彼女はまたいつもの八の字の眉を見せていた。
ほんの少し、頬を赤らめて。
「どうかした？」心当たりのない彼が問いかける。



「あの……幸せにするとかって……どういう……」

「あぁ、言ったでしょ？君を幸せにする役目は僕にしか出来ないって」

「初耳、だけど……」



あれ？そうだった？
やっぱり細かい事は気にならないウォンカ。
まるで生涯を添い遂げるような発言を、意図しているのかどうなのか。
アリスにとっては細かい事ではなく、平然としている彼の考えが分からなくて悶々としていた。
そんな彼女の乙女心さえ彼は知る由もない。



「アリス！」

「わ！？パ、パパ！？」



突然、見知ったフォルムが駆けてきてアリスに覆い被さった。
彼女の父、ポールが大粒の涙を流しながらぎゅうっと彼女を抱きしめる。
ずっと困り顔だった彼女もやっと口元ににっこりと弧を描いた。


微笑ましい二人を眺め伸びをするウォンカ。
澄み渡る空は心地よく、春の訪れの気配を感じ取った。



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