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『練習室のピアノ…例えば底盤に爆弾が仕掛けられていたとしたら、音が狂って鳴るとか…そういったことはありえるものですか？遠くから聴いただけなんですが、ちょっとだけピアノの音域が変だったので。』
そう尋ねれば、堂本さんは一瞬驚いた表情を見せた。
「君も絶対音感をもっているのか？」
『はい、一応。』
「そうか。いや、底盤に何かをつけたとして、音が少しこもることはあるだろうが…譜和君。」
「弦に直接細工しているなら兎も角、底盤にだけとなると、な。しかし、仮にそうだとして…奏者自身もしくは絶対音感を持った河辺奏子が気づかない筈はないと思うが。」
「…そうだな。あのピアノも随分と古くなった。長年の私達の相棒だったのだがね。」
『私達？』
堂本さんが頷いた。
「アレは元々私のピアノだ。そして、往年に渡って譜和君に面倒をみてもらっていた。年季がはいっているからか、調律をこまめにしても狂ってしまうのかもしれない。私達と同じくそろそろ引退時だったか。」
「君はまだまだ現役のオルガニスト奏者だろう。引退は早いんじゃないか。」
「…そうだな。しかし、君も館長としての役目がある。信頼している君だからこそ、頼めることだ。」
「…あぁ。」
譜和さんは調律師だったのか。堂本さん専属の調律師ということなら、その腕は相当だろう。ピアノの音については、どうやら私の考え過ぎだったようだ。
『−−−−変なことを聞いてしまい、すみませんでした。』
「いや、気にしないでくれ。この件の結末がどうであれ、リハーサルは予定通り行うつもりだ。彼女もそれを望んでいるだろう。君達さえ良ければ青柳さんと聴きに来て欲しい。」
『…分かりました。』
それから数分後だった。練習室の瓦礫の下から、二人の欠けた肢体が発見され、そのすぐ後に胴体も確認されたらしい。心肺停止状態のまま運ばれて、搬送先の病院で彼等の死亡が確定された。
「……………。」
私は警察の事情聴取を受けた後、連絡を受けてアカデミーにかけつけてくれた文和さんに、それはそれは大きな溜息をつかれてしまい思わず首をすくめた。
『ーーーー私だって、別に好きこのんで巻き込まれているわけじゃないです。』
「それは分かっています。」
そうは言うが、これはあまり納得していない声色だ。心配をかけたのは分かってはいるが、こればかりは仕方ない。不可抗力なのだから。
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