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右腕のこともあり、サインや握手などは申し訳ないけれど無くしてもらった。会場で着替えてから文和さんの車に乗り込むと、滞在しているホテルから少し離れた所で降ろしてもらった。
「−−−−本当にここで良いのですか？」
『あまりホテルに近いと、ちょっと。それに案外私一人の方がばれないと思います。』
「ですが」
『文和さんも社長に呼ばれて一度事務所に戻らないといけないんでしょ？早く行かないと。』
そう告げれば、彼は渋々と車に乗り込むとどこか名残惜しげに去って行った。
遠ざかる車体を眺めながら、ポケットから包みを取り出すと溜息をつく。結局、彼−−−−怪盗キッドは来てくれなかったのだろうか。いや、もし来てくれたとしても、恐らく変装しているだろうし、私にはその変装を見破る術がないのだからどちらにしても渡せなかっただろう。
私は懐からスマホを取り出すと、白馬さんに連絡を取った。前日の縁で連絡先を交換したのだ。その際に彼が私の一つ上であることも知ったのだけれど、普段英国で生活している彼には先輩という言葉に違和感があるらしく普通に呼んでほしいと言われていた。
神が見捨てし、仔の幻影。
あれから、私なりに調べた。
神が見捨てた仔とは、キリストの臨終の言葉からきている説もあるらしいのだけれど、俗的には仔山羊と表されるらしい。仔山羊は英語でkid。幻影は英語でphantom。ここから連想する人物はひとりだった。
『ダメ元、だけれど。頼みこんだら、白馬さん連れてってくれないかな。』
白馬さんに、私も黄昏の館に連れて行って欲しい旨を打ち込んで送信すると包装紙とスマホをしまった。
「−−−−は？白馬って、」
ふと、背後で声をかけられたため振り返ればそこにはくせ毛の髪をした学生服姿の男子が立っていた。
彼はややしかめっ面をしたまま考えこんでいる。白馬さんの知り合いだろうか。
『えーっと？』
「ちょっと時間良い？そこの店に少し入ろうぜ。」
私が何かを言う前に左手を引かれて連れられたものだから、否定などできる状態ではなかった。
「ーーー腹空いてるなら好きなもの頼んで。奢るから。」
入ったのは全国チェーンのファミレスだ。案内されて窓際のテーブル席に向かい合って座れば、彼はチョコパフェを頼んでいた。なんだか可愛らしい。
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