二歳児女児は坂田銀時の娘？vol.1【銀魂】 (ページ24)

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万事屋の玄関の扉があき、神楽ちゃんが帰ってきた。僕と目があい、神楽ちゃんは期待した目をするが、僕は首を横にふった。それにともない神楽ちゃんの表情が暗くしずむ。僕は神楽ちゃんを居間に連れていった。

「銀ちゃーん、A見つからなかったアル。」

最後の頼みである神楽ちゃんの報告は惨敗。僕もついさっき同じ報告を銀さんにした。昨日から探しているのに、全然Aちゃんの消息がつかめない。

「だから言ったろ？アイツは迷子だったんだ。保護者が見つかって自分ちに帰ったんだよ。」

ソファーで寝ながらジャンプを読みふける様子は、Aちゃんのことを心配してなさそうに見えるけど、そうじゃない。銀さんの背中とソファーに挟まっている新聞紙は、さっきまで銀さんが読んでいたもので、それが何よりの証拠。アレには一面に《幼児連続誘拐。犯人や誘拐された幼児、未だ見つからず。》という記事が書かれていた。神楽ちゃんと僕も銀さんの向い側のソファーに座ると空気が一段と重くなる。隣で神楽ちゃんが自身の責任を感じているのが伝わってきた。

「私、もう一度探してくるネ。…定春おいで。」

「待って、神楽ちゃん。僕も行くよ。」

そう言って僕は再び探しに行こうとしている神楽ちゃんの腕をひいた。

「Aちゃんはもう僕らの仲間だからね。」

「…新八。」

銀さんはあの新聞紙を隠そうとしていたけど、ワイドショーが大好きな神楽ちゃんのことだから、巷を騒がしているあのニュースを知っているのだろう。それを承知しながら、銀さんが記事を隠していたのはやっぱり神楽ちゃんを気遣っているから。

「銀さん、Aちゃんを探してきます。きっと大丈夫だって信じてますから。」

僕らが出ていこうとした時、銀さんが深くため息をはいてジャンプを閉じた。

「わーったよ！オレも探しにいきゃいいんだろ！」

銀さんの言葉に神楽ちゃんが嬉しそうに銀さんに飛び付く。銀さんはぐぇっと変な声をだしながらも、神楽ちゃんの頭を面倒くさそうになでていた。

「神楽、Aは大丈夫だ。あいつの電流は半端ねｪーよ。」

「そんなこと知ってるアル。私、全然心配してないネ。」

「アン！」

「不良娘に一発説教たれねｪとな。」

ぼそりと呟いた銀さんの独り言に思わず僕は苦笑した。開けた玄関から入った強い風が部屋へと通り抜け、先程銀さんがぐしゃぐしゃに丸めてゴミ箱に捨てた記事をくしゃりと揺らしていた。