【文スト】キメラ

一章『捕縛、其の弐』 ページ7

予想通り倉庫に着く頃には夜と夕の間だった。
群青の夜が降りようとして、橙の夕が支えているよう。
一日の中でどの空が好きかと問われれば、夜と夕の間と答える程、私はこの空の色彩が好きだった。

｢さぁ、着いた。｣
｢え…普通の倉庫に見えますけど…
本当に虎は現れるんですか？｣

心配そうに暗い倉庫の中を伺う中島君に、
今彼が考える最高の脅し文句を云う。
｢中島君が居れば来るんじゃない？｣

極めてにっこりした笑顔で和やかに云うと、

｢おおおお脅かさないでくださいよ…！｣
と期待通りの反応が帰ってきた。

｢ごめん、ごめん。
でも大丈夫だよ、太宰と私が居るし。
虎なんて、軽く捻ってあげる。｣

脅かせすぎたと反省しつつ、安心するように諭す。

｢そうとも、安心し給え。
我々が居る限り、虎は君を傷付けはしないさ。
じゃあ、立花君は外を頼んだよ。｣
｢了解。其方はお願いしますね。｣

太宰と中島君が中へ這入るのを見届けた後、
異能力を使い、倉庫の中に忍び込む。
この作戦において、外の警護など必要ない。
必要なのは内の警護。
多分必要ないけど、安全なのに越したことはない。

しばらく異能を使って潜んでいようとも思ったが、太宰に迷惑は掛けたくないため、時折異能を解くことにした。
何故このような考えに至るかと云うと、私の異能の特徴の一つに理由がある。
私の異能『陽炎』は平たく云うと、狼に化ける能力。
その『狼』が『私の中の獣』であるなら問題は無かったのだ。
『私の中の獣』ではなく、『私の外から下ろす獣』であるため、完全に私と狼は別の生き物で、意識がそれぞれにある。

長時間使用すると狼の意識に支配されてしまう。
そうなるともう自分の意思での解除が不可能になる。
が、異能力は異能力なので太宰の持つ異能力『人間失格』は通用する。
よって太宰に迷惑を掛けるため、長時間使用は億劫なのだ。

そろそろ異能を解いておこう。
途端に頭に衝撃が走った。

｢ッ！？｣

何が起こったのか解らない。
目の奥で星が散る。

鉄の落ちる音が倉庫中に響き渡る。
どうやら私は鉄パイプの下に潜んでいたらしい。

頭が滅茶苦茶痛い。割れてしまいそうだ。
若干涙目になりつつ痛みに耐える。

｢────ｯ！！！！｣

中島君の声がした。
驚かせてしまったようだ。
涙目で外の様子を伺うと、暗闇を月明かりが照らしていた。
中島君には悪いが、直ぐそこまで時間が迫ってきている。

倉庫の窓からは既に青い月の光が覗いていた。

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