はい、あーん！もういっちょ！【忍たま】

104　→感謝なさい ページ10

「ど、どういうことよ！」
「あら、あんたまさか忘れたわけ？学園長先生の言っていたこと。」

こはるは「なによ！」と金切り声で怒鳴る。
そんなこはるに「煩い」と胸を押しつけるように上から押してやれば、苦しそうな声を上げながらもこはるは黙った。
Aは黙ったこはるを見るなり、その場にいた全員に言い聞かせるように透き通った声をあげる。


「当てが付くまで忍術学園にいるか。住む所がないという。このまま追い出すのもなあ」
「裏を返せば当てさえつけばあんたはここから追い出せるのよ、その点は学園長先生に確認済み」


伊作は思い出す、食堂で言っていた「学園長先生のところにも行ったらしい」という台詞。
そういうことだったのか、と思うと、伊作は慌ててAへと駆け寄った。
流石に見てられないよ！痛そうじゃないか、と善意全開だったが、Aは避ける気など毛頭にない。

「あんたに職を斡旋してあげる。感謝なさい、皆が羨む高嶺屋、潰れるなんてこと絶対無いし、おまけに寮付き。努力が報われる昇給制よ。」
「……っぐ、ッ！」
「あらごめんなさい、息ができないわね」

押しつけていた力を少し緩めてやれば、こはるは求めていた酸素を勢いよく吸い込み、むせ返る。
苦しいからなのか、動けずにいるこはるの首根っこを掴むと、Aは自身の父のすぐ後ろにいる男性たちに手渡した。
「ちょ、やめ」と苦しそうに声を漏らすこはるに、Aはにんまりと笑顔を向ける。

「高嶺屋は肉体労働が多いわよ、頑張ってね！さ・と・う・さん♡」

これまでの仕返しだ、と言わんばかりに微笑むと、そのまま男性たちは「ではお嬢、失礼しやす！」「お達者で！」とAに頭を下げて医務室を去ったのだった。


・


静まり返る医務室。
真っ先に我に帰った伊作は、Aの肩を掴んで声をあげた。


「戻ってくるって信じてたけど、ちゃんと置き手紙に要点を書かなきゃダメじゃないか！皆心配してたんだよ！？」
「書いてたでしょ、探さなくていいって」
「そういうことじゃないんだけどなあ！？」

「高嶺先輩ー！」 「帰ってきてよかったです〜！」
「ぐお」


伊作に続き、乱太郎と伏木蔵、数馬や左近までもがAに飛びつく。
「重い、離せ」と言ってみるも、皆離す様子は全くなかった。
そんな時、

「うおっほん」

と、聞こえるようにしたであろう咳が医務室をこだまする。
保健委員達がそちらをみると、Aのお父さんがそこには立っていた。

そうだよ忘れてた

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