はい、あーん！もういっちょ！【忍たま】

132　ちゃりん ページ38

時が経ち、その日の晩。
人通りが少なめの廊下にてAは小さく溜息を吐く。
その後、懐からきらりんと輝く小さな銭を取り出すと、そのまま床へと落とした。

ちゃりーん！

「あひゃっひゃ！小銭！小銭ィ！」
「……来たわね」

小銭の音を鳴らせば、きり丸が走ってくるのは想定内であった。
床に落とした小銭をご機嫌に拾い上げるきり丸を見ながら、Aはそっと言葉を溢すと、辺りの気配を探る。

頭に生えている毛一本から爪先まで神経を集中させているが、特に感じる気配は無し。
……恐らく不破と鉢屋は、今回の件は房中術とは別件であると判断したのだろう。
確かにあの場で「どこで落ち合おう」とは言っていなかったが、同級生を付けるぐらい五年生なら造作もないはず。

だが、現在はこの場にいるのはきり丸のみ。
天井裏にも、床下にも、前にも後ろにも不破と鉢屋はいないだろう。


「……失敗ね。まあこんなもんでしょ」
「？なんのことすか」
「良いのよ、馬鹿が無駄なことに頭使わないの。」
「な゛！馬鹿とはしつれ」

「ん」 「あひゃあ！さっすが高嶺先輩！」


相変わらずのAの口の悪さにカチンときたきり丸だったが、Aが懐から取り出した袋を見るなり態度をころりと変える。
それもその筈だ。その袋からは確かに、銭同士の擦れ合う「じゃらじゃら」というきり丸にとって心地良い音が聞こえていたから。

ぱっ！と投げ渡されるなり、きり丸はご機嫌に銭の入った袋を抱き寄せて笑う。
きり丸が受け取ったのを確認すると、Aはその場を去ろうとしたが、きり丸はその足を呼び止めた。

「あの、御用件は……？あれだけでいいんすか」

一応報酬を貰っているのだ、きり丸にも思う部分があるのだろう。
任務の可能性もあるし、あまり踏み行った質問もできないため、かなりふわっとした聞き方であったがそれを聞くなりAはゆるりと笑った。

「あれだけ、なもんですか。あんたは十分、私の無茶振りについてこれてたわよ。」

なんの前触れもなく。突然の耳打ちにあの振り。
確かに銭次第でよく動くやつだとは認識してはいたが、想定以上だったのは事実だ。

「お疲れ様、寒くないようにして寝なさい」


薄暗い廊下を灯すひかりが、Aの顔を照らす。
思わず見惚れるほどに儚く、美しい笑みを浮かべており、恋愛的に好いてなくとも見惚れるには十分であった。
のちにきり丸は語る。

「めっちゃ美人だった。俺もファンになりそう」

……と。


二日目、終了。

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