掃除婦の観察日記２

優しい嘘つき 後編 ページ25

そのうち、目的の駅に着いた俺らは改札を出て別れた。帰りの時間も同じぐらいだったら良いね、と連絡先を交換して。なのに、玄樹は。
「ほら、遅れちゃうよ」
その場で俺を見送ってた。それがどうしてだか、分かったのは少し後のことだ。訪問先は、部長との商談を予定してたから正直、俺は名刺交換して提案書類を渡しただけで用済みだった。
「確かに、こっちでは新顔だもんな」
仕方ないか、と駅近くのカフェに入って。たぶんまだ打ち合わせ中だろう玄樹を、待つつもりだったのに。席についてスマホ出したら、店にいるんだ。
「え、なんで」
ちょうど、死角になってるみたいで俺には気付く様子もなく。モバイルを使って作業してる、玄樹。急にアポがキャンセルされたとか？いや、それならさっき教えたアドレスに送ってきてそうなもんだ。
【予定より早く終わった】
試しに、送ってみる。と、すぐに返信がきた。
【僕も、相手先を出たとこ】
嘘じゃん。お前、だいぶ前からいるだろ？だって飲みかけのドリンク、氷だけになってるもん。
【待ち合わせしよっか、駅で。どっちが早いかな】
【道、覚えて帰りたいから。待たせるかもだけど】
きっと、最初からだ。打ち合わせなんか、たぶんなかった。部長に頼まれたのか？いや、それなら。
【分かった、改札で待ってるね】
トレイを片付けて外へ出た玄樹を、ガラス越しに見ながら。心配そうに見送ってたさっきの顔を思い出して、泣きたくなった。周りから浮いてる俺が、立場を悪くしないように。迷惑かけた、みたいな気にさせないように。嘘を、ついてくれたんだって。
だから、ジンとのことで本社から非難された時もすぐ分かった。これは誰かのための、優しい嘘で。
理由があるんだって。信じられたんだ。

「悪い、紫耀！遅なった！」
本社の、玄関前。あの頃の俺と同じように、余裕なく走ってくる廉。後ろから歩いてくる部長が苦笑してるのも、たぶん気付いてない感じ。こういうの玄樹はきっと、お見通しだったんだろうな。
「いいよ、落ち着けっての」
廉も、そのうち気付くんだろう。ホント、困る。無自覚に男を沼に落とすんだからさ。だから俺は、今でも。あの嘘つきが、切なくて、愛しいままだ。



Fin.

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