【銀魂】沖田隊長、私は貴方の隣にいます【沖田総悟】

飽きたらず　沖田side ページ44

…机に広げた書類と向き合って、それを睨み付けながらに殴り書きで文字を記して、時折それに向かって言うように文句を溢していた。大体が土方さんに関する文句であった。『なんで死んでくんねェんでィ』『さっさと永遠の眠りについてくれ土方よォ』というような。文句と言うよりは、ほとんどうわ言のようなことだった。まぁ、それを語りかけているのは書類であり、そんなのは深い穴に向かって言っているのと変わらない。誰にも迷惑をかけていないのだから、俺としては頑張った方だろうと思う。何度か書類をビリビリに破ってしまいたい衝動に激しく駈られたものの、それではAは眉間を摘まむことになるだろう。休ませた意味がなくなってしまう。そんな衝動をグッと堪え、土方さんへの悪口だけで済ませておいた。

…というわけで、それなりに俺は疲労しているのだった。Aのために働いたようなものだからそれほど苦痛ではないけれど。これがもし土方さんに言い付けられた始末書だったりしたら最高に胸くそ悪かっただろう。これ以上ないくらいに。それを思うと断然ましであった。


…畳にあぐらをかいて座っていた体勢から、俺はどさりと布団に寝転がった。夕飯は済ませたし、風呂にも入ったし、後はもう眠るだけだ。やるべきことは何もない。まだ眠る時間には少し早いけれど、疲れているし寝てしまってもいいかもしれない。


そんなことを思いながら、一方で思い出す。今日のAのことだ。ぼんやりと書類の一点を見つめて、上の空で居たAのことを。仕事中に、Aがあんなにも集中できていないところを見ることはそうそうない。俺がAに告白してから少しの間は、俺が少し動いたりするとビクッと反応して、集中力が欠けていたようだけれど、それとはまた違った様子だった。

…疲れていると言われても頷ける。けれど、何か、考え事をしている風にも思えた。俺は、恐らくは後者なのではないかと思っている。タイミング的にも、間違いないだろう。


天井を眺めながら、ポツリと俺は呟く。


「…討ち入り」


と、その時だった。突如閉められていた襖が無遠慮に開け放たれたのだ。


「まだ起きてるか」

「…土方さんアンタ、遂に健康な肺だけでは飽きたらず礼儀までなくしちまいやしたかィ」


襖を開け、顔を見せたのはまだ隊服姿のままの土方さんであった。声をかけることもなくノックをすることもなく無言で人の部屋の襖を開けるだなんて、とんだ礼儀知らずだ。そんな礼儀知らずに副長は務まらないだろう、俺に変われ。

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