【銀魂】沖田隊長、私は貴方の隣にいます【沖田総悟】

一番の問題は ページ38

「伝えなきゃって、分かってるんです。言わなきゃどうにもならないことも、分かってるんです」


…伝えなければ。言わなければ。言葉にしなければ進まないことは分かっている。私の望みなのだから、私が彼に言わなきゃいけない。私がやりたいことは私にしか分からないし、その気持ちがどれだけ本気なのかを知っているのも私だけだ。それを主張できるのは、私だけなのだ。本当に真選組でありたいのなら。真選組一番隊の人間として戦場に立ちたいと思うのなら。それを言葉にしなければならない。彼がそのことを望んでいないとしても、ぶつからなければならないのだと思う。頭では、理性では、そう思っているのだ。けれど、彼にそれを口にしようとすると、声が出なくなる。言葉が喉に詰まって、出てこなくなる。怯えて隠れているように。それが彼に見つかってしまうことを、怖がっているように。

…そうだ。私は怯えているんだ。怖がっているんだ。彼に私のその気持ちを主張することを。彼の気持ちを無視してしまう。彼の優しさを足蹴にしてしまう。そんなつもりではないのに、そんな罪悪感のようなものが私にはあって、けれどきっと、それですら私の逃げでしかなくて。


…沖田隊長の優しさもそう。けれど、一番の問題は、私にあるのだろう。


「…でも、怖いんです。また、ダメだと言われてしまうことも」


…彼に首を横に振られてしまったとき。連れていかないと。連れていくことは出来ないと言われてしまったとき。私はきっと、地の底に落とされたような気持ちになるだろう。

…以前、私は沖田隊長に言われたことがある。『覚悟が足りねェ』と。討ち入りが行われることになって、けれど彼は私を参加させないと言って。どうして参加できないのかを問い掛けたときに、彼はそう言った。けれどその言葉は彼自身のことについての言葉であり、私ではなかったと教えてくれた。彼自身の覚悟が足りていなかったのだと、病室でそう話してくれた。けれど、その時と同じような気分になることは、目に見えている。


…私は、沖田隊長の返す言葉にすら。彼が下す判断にすら、怖がっているのだ。


『…貴方の隣で、貴方を護らせてください』


…あの時、私が彼に伝えた言葉を、彼は覚えていてくれているだろうか。


「…成る程な」


と、副長は呟いた。目を伏せながら、タバコの煙をゆっくりと宙に浮かばせて。


「副長、私は、真選組の人間として、一番隊の人間として戦えるのでしょうか」


…私は、彼等と一緒に、同じ戦場に立てるのだろうか。

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