死ぬ前にやりたいことを失くした。【鬼滅の刃】

20　『悪行≒』* ページ20

残酷表現注意。苦手な人ホンットごめん。

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　煉獄は刀を静かに地面に置きながらも、鬼をしっかりと睨みつけていた。少女はそんな二人の行く末を見つめていた。

　だから、誰も気づかなかった。


　少年が歩き。
　煉獄の近くへと足を踏み出し。
　その落ちた刀を握り締め。


　鬼が戸惑いの表情を浮かべた。煉獄は何かに気づいたように、目をあらん限りに見開いた。少女は少年がしようとしていることを、予測し、理解し、自分が今出せる最高の速度で踏み切った。

　少女が伸ばした手を、少年は悲しそうに見て。



「待──！」

「ごめん」



　少年は笑みを浮かべたまま、己の腹を刺し貫いた。


　ちゅぐ、と刃物が肉の中に侵入する生々しい音が辺りにこだまする。少年は肉と内臓を貫いた刀を抜いた。鮮血が近くに居た少女と煉獄飛び散り、丸い紋様を模(かたど)る。びちゃびちゃと血液が地面に滴り落ち、染みになって消えた。


　鬼は少年の行動をいの一番に正しく理解した。そして自分の腹部が、刃物で刺されたような傷跡を残したのを見た。



「クソガキィッ──！！」



　腹部を再生しながら血鬼術を解除。標的を少女に変えようと、

　した瞬間、視界の隅で何かが燃えた。



「炎の呼吸、壱の型──不知火(しらぬい)！」



　燃え盛る火が、炎が、鬼の頸を高速で断ち切った。鬼は唖然とした表情で、自分から離れた自分の胴体を見つめた。「あぁ、ぁぁ」と声を上げ、生首だけの状態で叫ぶ。



「いやだぁ、嫌だ、嫌だ嫌だ嫌だ！死にたく、ない！クソォ、何で、死にたく、死にたくな──」



　鬼の声が不意に途絶えた。パラパラと灰になる最中、鬼が死ぬ最中、存在が消えうせる最中。

　彼は笑った。







「──ああ。

　……ずっとそこに、居たんだな」







　煉獄は鬼が残した言葉の意味を知らないし、知ろうとも思わない。鬼の悪行を考えればそうなることは当然の帰結だ。


　だから、──彼の瞳に映った女性が泣きながら微笑んだこと。彼が手を伸ばして伸ばして伸ばして、それでも届かなかった存在があったこと。彼がずっとずっと、＊＊たかったこと。


　それを知っているのは、彼らだけで良いのだ。

　 ──そうであるべきだ。


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