それは砂糖よりも甘いんだね【短編集】

さらばハロウィン街 ページ29

急いでドレスから普段着に、髪の毛も解いてある程度整えると私はとある道に立たされかぼちゃの吊り下げランタンを持たされた。

「この道を通れば貴女は元の世界に戻れます、但し決して振り向かないで歩き続けてください。振り向いたらまた戻りますので…」

「眠くなるまで歩き続ければ大丈夫だ、ところで…私との約束は破っていないね？」

仮面紳士さんの問いかけに私は頷くといい子だ、と頭を数回撫でられて道へと背中を押された。

「さようなら旅人のお嬢さん、絶対に振り向くなよ」

私はその後聞こえる2人の口喧嘩を後ろに道を歩き続けた。歩いて歩いて振り向かないように歩いて…あれ、だんだん眠くなってきたな……。

――――
「ようやく目が覚めたのですね。ごめんなさい、この子が道端で貴女が倒れているのに気づいたらしくて…」

目が覚めると私は質素なベッドに寝かされていた。どうやら道端で倒れていて今私に寄り添っている黒猫が飼い主である首長シスターさんの元へ知らせてきたらしい。

「あ、あの時のシスターさん…！」

「覚えてくれてたんですね、あの時は私の愛猫を見つけて下さりありがとうございました」

「い、いえいえ！そんな大したことじゃ…！」

いやいやと私は首を振るがシスターさんはありがとうございますと深々と頭を下げている。すると私のお腹からぐうぅと音が鳴り始めた。

「きっとお腹が空いてるんでしょうね、今暖かいスープとパンを持ってきますね。どうか今はゆっくり休んでいてください」

それでは、と言いながら部屋を出るシスターさんを見つめながら私は寄り添う黒猫を優しく撫でた。

！ハロウィン話解説と後書き！→←頭が上がらない伯爵たちと10月31日

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