【銀魂】ちゃぶ台返し【虚・松陽】

独り ページ4

「えっと……わ、私も行くあてがなくて、

1人だとその、困るから……私とどこか行かない？」


正直言って、誰がこんな誘い方で乗ってくれるのだろうかと不思議で堪らない。


ナンパだとしてももう少しマシな言い方があったはずなのだ。


子供は感情の読めない目でしばらく私を見つめていたが、

やがて顔を背けて歩き出した。


(やっぱり駄目！？いやいや、諦めるな自分！)


自身に喝を入れて子供の後を追っていく。

あとから気づいたことだが、完全に不審者である。


「ねえ、親御さんはいないのかな？

ずっと1人で過ごしてるの？怪我はちゃんと治ってる？」


フラフラと遅い歩みを止めない子供に懸命に声をかける。


「わ、私のこと怪しい人に見えるよね！

たしかに今は怪しいかもしれないけど、その、

子供一人じゃ不便なことが多いんじゃない？

何か手伝えることがあれば、私が」


途端、子供は歩みを止めてこちらを振り返った。

ボソリと何かを呟く。

さすがに小さすぎて、そして距離があったために聞こえなかった私は

少しだけ近づいて声をかける。


「ごめんね、もう少し大きく言って──」

「──死にたい」


一瞬にして空気が凍った気がした。

こんな小さな子供から聞きたくなかった言葉だ。


(……自 殺したところを2回も見たから、少しは予想してたけど。実際に聞くと……)


私は視線を下に落として沈黙した。

次の言葉が見つからないのだ。

やがてしびれを切らしたのか、男の子は身をひるがえして再び歩き始めた。


もう一度呼び止める勇気などなかった。


私は結局、子供の後ろを黙ってついて行った。

その子がもう一度自らの命を絶つ瞬間を見るまで。

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