【約ネバ】鬼と人の混血種

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「待てー！」
『転ばないようにねー』
「はーい！」


走ったら私に怒られる事を覚えたのか、早歩きで追いかけっこをする妹たちに一言注意をして湯船に浸かる。はぇぇ、なんて気の抜けた声が漏れた。

くすくすと隣のエマが控えめに笑った。


『どうかした？』
「ううん、ただ、Aがお姉さんしてるなぁって」
『何それ』


可笑しな事を言うエマに思わずこちらまで笑ってしまう。お姉さんしてるって、動詞よ。

ふと目の前をすいーっと平泳ぎして通った子の首のナンバーが目に留まった。思わず自分の首に手を添え、何も書かれていない肌を撫でる。

ナンバーも何もない、ママも耳の発信機を確認する素振りを見せない。

それは私が食用ではない事を示していた。


「……A？」
『うん？なぁに、エマ』
「また怖い顔してたよ、何か、考え事？」
『いいや、ただ眠いなぁって』


自分の身が保障されていると分かって安堵してしまう私が嫌いだ。

あの日から耳の奥にこべりついて離れない忌々しい言葉は思い出しなくないのに、ああ、今日はもう疲れたな。

腰を上げればエマも立ち上がる。


『もういいの？』
「うん！Aのお世話もあるからね！」
『ちょお、世話って』


最近私の保護者？世話役？になりつつあるエマの転び掛けた体を支えた。

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