静謐甘ビール抒情

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幸い、私の心配は杞憂に終わり、緊張なんて忘れてしまうほどに、今夜のお料理は美味しかった。

素敵な大皿に盛られた美しい前菜、
ゆずの香りの上品な椀物に続いて、
運ばれてきたのはカニ刺しだ。

氷の上に彩り良く盛られた艶やかなカニの身に、思わず二人とも歓声を上げる。

「うわあ、うまそう！」
「美味しそうですねえ。」

つやつや光る身の先端を濃いめの醤油にそっと浸してひと口で。
濃厚な甘みが口の中に広がった。

「ん〜甘い〜、最高に美味しいですね！！」
「うん、めちゃくちゃ美味しい！」
「はあ、幸せ〜。」
「あはは、良い表情だなあ、、。
でもAちゃん、この後まだまだあるからね。」

「もう既に凄く幸せなんですけど、、、。
私、カニ料理の中ではカニ刺しが一番好きなんです。」
「そっかあ。俺は焼きガニが一番好きかなあ。」
「ああ、焼きガニ！焼きガニも美味しいですよね。」

斎藤さんも私もペロリと刺身を平らげ、次を待つ。

「このお店、落ち着いていてすごく良いお店ですね。」
「だよね。」
「教えてくれたのってお友達ですか？」
「友達じゃないよ。」

あまりにさらりと否定されて少し驚く。
じゃあ、お仕事の知り合いとかかな？
いわゆる『業界の人』って美味しいお店に詳しそうだし。

想像もつかない斎藤さんの人間関係に思いを巡らす私に、斎藤さんが答えを教えてくれた。
「バンドのメンバーに教えてもらったんだよね。」
「ああ！」
「そいつと俺、結構食べ物の好みが合ってさ。
打ち上げの飲み会でも、二人でこっそり白子ぽん酢とか追加注文したりすんの。」
「白子ぽん酢？」
「うん。皆がひととおり定番を注文した後に、こっそり追加しちゃうんだよね。」
そう言って、いたずらっぽく笑う。
そんな顔をすると、やっぱり年齢不詳だ。

「そいつがさあ、割と女子力高いっていうか、、
食へのこだわりも強くてかなりのグルメだから、オススメのお店を教えてもらったんだ。」
「じゃあ、その方のおかげで今夜はこんな美味しい思いができているんですね、ありがたいです！」

まだ見ぬメンバーさんに心の中で頭を下げる。

「俺も次会ったらお礼言わないとな〜。」
「メンバー同士仲良いんですね。」
「ん〜？ふふ。どうかな。」

何故だか斎藤さんははぐらかしたけど、その優しい顔を見れば答えなど丸わかりだった。

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