【銀魂】シスコンな兄の尻拭い 4 【逆ハー】 (ページ45)

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鬼の前に降る流れ星　五　終ページ45

「アナタはとても純粋で綺麗な人だ」
「え」

　道信が口にした言葉は、今までの会話の流れで出てくるようなものではなかった。
　予想外だったのかAは驚く。

「心も容姿も素敵な人だ……けれど、だからこそ煉獄関に関わってはいけません。あそこに足を踏み入れれば、あなたも命は」
「死ぬ覚悟はできていますよ」
「！」

　道信の言葉を遮って、Aは少し低い声で伝えた。

「貴方は私の強さも、弱さもを知らない」
「……あの場に身を投じて戦っていけるとお思いか」

　少し道信の目が鋭くなる。
　無駄死には許されない、とでも言うようで。

「人を殺す鬼を護るのです。それ相応の力と覚悟を持っていなければその身も砕けましょう」

　彼女は地面に片膝をつき、縁側に座る道信の手を取る。

「貴方と共に地獄巡りを致しますよ、鬼道丸殿」

　目の前で守護を誓う女を見て、道信はある言い伝えを思い出した。

　今は絶滅してしまった「星人(ほしびと)」という名の種族は、誰よりも強い力を持っていた。
　中でも温和な者は、その力を使って大切な人を護る習性があるとか。

　その星人は圧倒的な強さで護りきる、守護神となって護るべき対象の前に立つ。
　それは流れ星のように、生きる事を望む者に、死の矢を防いで生を与える。

　鬼はその時、自分は流れ星を掴んだのではないかと思ってしまった。

――

「なかなか敵さんも尻尾を出さねーな。雑魚をやったところで何もでねーや」

　沖田は倒した人々の山の上に座りながらぼやく。

「しかし、ちっと暴れすぎたかな」

　彼が後ろを見れば、そっちにも何人か倒れていて。
　前方から足音が聞こえてきて、耳馴染みのある男の声がした。

「オフの日まで仕事とはご苦労だな。お前がそんなに働き者だとは知らなかったよ」

　その声の主、土方を見て沖田はゲッと声をもらした。

「おいおい、だいぶやってんねー」

　土方の後ろから戦が出てきて、地面に転がっている人たちを見て笑う。

「アンタも一緒なんですかィ」
「ちーと、小僧が俺の妹を変な事に巻き込んだらしくてな……水臭ェじゃねーか。俺も参加させてくれよ、総悟ちゃん」

　ニーッと笑う戦へ沖田は「気持ち悪いでさァ」と嫌そうに返した。