【銀魂】シスコンな兄の尻拭い11 【吉原炎上篇】

月夜に歌を詠む　五 ページ28

「火種をよこせ。オメーと一緒に火種もなくられちゃ煙玉(コイツ)も使えなくなるだろ」
「最後になるやもしれん。一服」
「ダメだ。さっさとよこせ」

　銀時が間髪入れずに言えば、月詠はキセルを投げ渡した。

「ほんとに置いていくつもりですか！」
「そんなに吸いたきゃ、戻ってこい。必ず戻って吸いに来い」

　銀時は背を向けて歩いていく。

「さっさと戻ってこねーと、しゃぶり倒すからな」

　キセルを上に飛ばして遊び銀時は背を向けたまま言った。

「……銀ちゃん」
「ぬしらも早くゆけ。ぬしら如きを護るために捨てる命など持ち合わせておらんわ」

　月詠はフッと笑う。

「早くゆけ」

　神楽と新八は月詠の言葉を聞いて背を向けて走っていった。

(わっちは命を賭して日輪を護る番人。わっちの日輪(たいよう)を。吉原の日輪(たいよう)を)

(吉原に光導く日輪(たいよう)を)

　大勢の百華たちが階段に来て月詠と対峙する。

「死ぬ覚悟はできた。どこからなりともくるがいい。なんびとたりとも、これより先には通さぬぞ…… 日輪(たいよう)が番人、月詠。参る」

　月詠はクナイを構える

「やれェェ！！」

　百華たちもクナイを構え投げつけた
　月詠は大量のクナイを弾き飛ばしていたが、弾き斬れずに頰を切られ肩や足にクナイが刺さる

　それでも月詠は、反撃をしなかった

　額から血を流し月詠は百華たちの前で立ち塞がる

「なぜ……反撃しない。なぜ黙って打たれている」
「わっちに……ぬしらを殺す権利はない」

　今まで月詠は吉原を護るため、百華たちと共に掟を犯 す者たちを裁いてきた

　吉原から逃げ出そうとする遊女たちを、客の取れなくなった遊女たちを

「掟に従い、ぬしらに苛烈な所業を重ねてきたわっちが掟に背きながら己だけのうのうと生き残れるとは思っておらん」

「殺すがいい。反逆者(わっち)を。だが……時間は稼がせてもらう」
「己が身を挺して賊を護るというのか！！」

　クナイが大量に投げられ、月詠は反撃はせず防ぎ続ける。

「この吉原(まち)に護る価値などありんせん。そう思いながら鳳仙の傀儡(かいらい)になり、吉原を……掟を護ってきた」

　月詠の髪をクナイがかすめ、結われた髪の束が解けた

「何も変わらぬ、何も変えられぬと諦め剣を振るってきた」

「けどわっちは、何も……護ってなどいなかった。わっちが護ってきたのは日輪でもこの吉原(まち)でもない――自分の檻」

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