『ワールドトリガー』私の彼氏は黒トリガー (ページ8)

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第7話ページ8

「バイパーっ！！」

掛け声とともに放出されたいくつもの弾が、不規則な弾道を引きながら飛んでいく。

右から、左から、そして下から。

瞬時にして、サイリウムのような淡い光が仮想のトリオン兵を打ち砕いた。

轟音をあげて崩れ落ちるそれを見て、緊張の糸が解けたようにほうっと息をつく少年。

いや、少年というにはもう遅く、男性というにはまだ早いか。

微妙なお年頃なそのシューターの名前は、篠原環。

“ボーダー特殊任務部隊”の隊員であり、齢17の男子高校生だ。

「楓さ～ん、そろそろ終わりにしましょうよぉ・・・

　防衛任務ほったらかして特訓してるの、Aさんにバレたらまずいですよ・・・」

げんなりと困ったように訓練室の中から外へと話しかける。

「いいじゃない。どうせ防衛任務は他の隊がやってくれるわ。

　時間のあるうちに練習あるのみよ！環！」

今度は外から中へと言葉が返る。

その声の主はなんだか嬉しそうだった。

「学校もちゃんと“特別欠席”になってるし、今日は一日中みっちりトレーニングよ！」

「はぁ・・・僕、もう疲れました・・・」

トリオン体のまま訓練室に寝転がった環は、無機質な天井を見上げる。

そして、黒くて浅い手袋をした自分の右手を眺めた。

「(・・・僕はオマケだ。特別じゃない。

　楓さんに鍛えてもらって、やっとそこそこの凡才なんだ)」

「環ぃー？またつまんないコト考えてるでしょ。

　何？あなたが凡才？そんなわけないじゃない」

「かっ・・・楓さん！？何で僕の考えてることが・・・？」

まるで環の心の声が聞こえているかのように答える楓。

実はこれが楓のサイドエフェクトであることを、まだ環は知らされていない。

「・・・あなたは凡才なんかじゃないわ。いつも言ってるでしょ？私は凡才は嫌いなの。

　だから今まで弟子なんか一人も育ててこなかったし、育てるつもりもなかった。

　そんな私が“ごく普通”の“凡才”な“C級隊員”に目を付けると思う？」

いちいち言葉を強調して言う楓に、環は苦笑混じりで「ないです・・・」と答えた。

「・・・よろしい！それじゃ次、バンダーいってみようか！」

「まだやるんですか！？」

環の言葉など聞こえないと言わんばかりに新しく出現したバンダー。

仮想トリオン兵を前にして、環は苦笑気味にバイパーを展開した。