重力使い、絶賛悶絶中。 《中原中也》

第89話　ただいま ページ42

「僕達、ちゃんと帰ってきたんだね。A姉さん」
「そうだよ。大我」

　入国審査と自分の荷物を持って、税関を通過した午前９時。僕達は、羽田空港国際線の到着ロビーに足を踏み入れていた。
　眼前には、千葉と埼玉の曾祖父母と祖父母を除く神崎家がお出迎えしていた。その中に、小学生の咲也香と従妹(いとこ)の結衣菜。幼稚園児で年長さんの寛太も居る。僕は、A姉さんの傍に荷物を置き去りにして、両手を広げて駆け寄る母を抱き締めた。

「大我ッ！ 無事で、良かった…！」
「母さんッ！ た、ただいま…」
「大我。よく帰ってきたな」
「中原さんのおかげだよ。父さん」
「大我兄ちゃん。おかえりなさい」
「ただいま。咲也香。結衣菜。寛太」

　両親と妹の温もりと言葉が、ありがたく思えて、大切なものなんだと実感して、頭一つ分低い母の肩口で声を押し殺して泣いた。
　あの男に、A姉さんと一緒に捕まって攫(さら)われた時、『殺されるかもしれない』とも『家に帰れないかもしれない』とも思った。それでも、冷静でいられたのは、A姉さんと中原さんが、常に傍に居てくれたからだ。

「A。お帰りなさい」
「五体満足で何よりだ」
「ただいま戻りました。お父様。お母様」

　A姉さんのほうに視線をやると、彼女からは泣く様子がみられず、逆に堂々とした態度で、嗚咽(おえつ)を漏らしているご両親お２人を抱き締めていた。一見すると、どっちが攫(さら)われていたのか、よく判らない光景だ。そして、双方の家族は、僕達の後ろに居る私服姿の中原さんを視認し、深々と頭を下げ、僕も倣(なら)って中原さんにお辞儀する。

「中原さん。私共の娘と親族を取り戻して下さって、本当にありがとうございます」
「なんと礼を言えば…」
「皆さん、どうか頭を上げて下さい。僕ができる事を行動に移したまでですよ」

　彼は、言葉だけのお礼を受け取って、『では、失礼します』と一言断って一礼した後、足早に北川を引き連れて、迎えに来ている私服姿の男性達の所に行ってしまった。一見、親し気な雰囲気だが、彼らの目は全く笑っていない。僕は、それだけで北川剛という男の末路を察し、顔から血の気が引くのを自覚した。

「さァ。あたし達も帰国を祝して宴といきますか。会場は何処にしましょう？」

　僕の荷物を持ち、中原さんの殺伐とした場面に慣れている姉さんが、絶句する一族に告げ、父親達の肩を軽く数回叩いて雰囲気を変えた。

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