重力使い、絶賛悶絶中。 《中原中也》

第66話　参拝 ページ19

『２日間、お世話になりました』
「うん。２人共、またおいで。待ってるからね」
「千葉の郷土料理で良かったら、Aの分と一緒にいつでも送るよ」
『はい。ありがとうございます』

　10年前に神主の座を息子に譲り、同居する孫達の世話に忙しい曾(ひい)爺さんと曾婆さんが、態々(わざわざ)門前まで見送ってくれた。でも、俺は、ある疑問を捨てきれずにいる。

「そう言えば、他にも子供達がいるんですか？ 昨日の昼に、笑い声が聞こえてきたんですけど…」
「子供達？」

　老夫婦は『はて…？』と顔を見合わせ、訝(いぶか)しげな表情を見せる。

「昨日の昼は、遊びに出ていたわ。二人の出迎えの準備で忙しかったけど、子供だからね」

　これで、亡くなった子供達の声がしていたとか言われたら、あまりの気味の悪さに身震いしていたのかもしれない。しかし、親戚達の子供達で間違いじゃないと踏み、内心安堵のため息をつく。

「これも何かの縁じゃ。道向かいの鳳凰神社に寄って行きなさい。中也さんとAの縁が結ばれて、恋愛が成就した記念にね」
「はい。わかりました」
「今から参拝してきます」

　再度一礼して別れ、背広(スーツ)姿と、ワンピースに薄手のジャケットを羽織った姿で参道を通る。血も涙も無いポートマフィアと言われているが、年始に各自任意でお参りし、神頼みするくらいは習慣があるので作法も心得ていた。


　元・神主が云った縁結びと恋愛成就の御利益と、日曜日と云う事もあって、境内(けいだい)には参拝客(ほとんどが男女の二人組)がそこそこ居る。だが、俺達は、別の人物に視線がいっていた。

「…なァ、A。鳳凰様が視(み)えるのは、俺の見間違いか？」
「いや。あたしにもはっきり視えるよ」
「だよな。異能相手に話しかけるのは妙な感覚だぜ」

　本来なら拝殿の奥にある本殿で祀(まつ)られている筈(はず)の存在が、参拝客相手に巫女と神主に紛れて、社務所で齷齪(あくせく)働いていた。

《おや、中原ではないか。もう帰るのか？》
「はい。…いや。そうじゃなくて──」

　極力声量を落として、どうにか彼にツッコむ。

(なんで、此処に祀られてる異能が働いてるんですか!?)
《うん。多い休日などは、こうして手伝う事がある。じっとしているのが嫌いなんだ》
《直接接したほうが、人となりが解るでしょう？》

　快活に笑い飛ばす彼らに、俺は笑顔の裏で『理解不能だ』と潔く匙を投げた。

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