既婚者の黒外套 ≪芥川龍之介≫

第７話　捕縛と二人の女 ページ9

「芥川先輩の一命を助けた事は感謝しますが、貴女は、ただ我々を混乱に陥れようとしているだけです」
「『予知』を『混乱』と捉えるのは、聞き捨てならない。こちらも、被害は最小限にしたいものでね」
「ポートマフィアに恩を売っても何もない！」

　元・幹部の北川さんから、容姿だけ、情報を貰っていた。

　写真に映っていたのは、眼前の女性の幼少期。
　朱色の髪に、灰色の瞳。
　欧州の出身かと思ったが、違うらしい。

「北川葛。20年前、行方不明になり、元・ポートマフィア幹部にして、炎を操る残忍な異能力者。普通なら、死亡届を出されて終わりになるはずだが、違うようだ。あのクソアマは、未だ生きている。…そうだろう？」

　我々しか知りえない情報を淀みなく述べる女性の無機質な瞳に、一種の恐怖を覚えた。

「…北川さんとは、如何いう関係ですか？」
「さァな。見事当てたら、貴女にとって良い情報を与えてやろう」

　抑揚のない声で、私に問う。
　彼女の頭上にある鎖が、じゃらりと音を立てた。鎖に繋がれても、全く動揺しない相手の策に陥る形で、私は答えを口にする。

「…親子、でしょうか？」

「……ご名答。認めたくはないがな」

　憎悪の感情が、初めて彼女の瞳から読み取れた。

「芥川は、重傷の身だが、必ず助かる。貴女のお陰でね」

「え…？」

　不意に微笑まれ、胸中にとぐろを巻く、芥川先輩を失う事の不安が、ほんの少しだけなくなる。首領から受けた医師としての報告と、部下達から命を狙われる事も、この時だけは忘れられた。

「今夜は、もう帰りなさい。疲れているでしょう？ ゆっくり休んで、お休み」

　主導権が彼女にある事も気付かないまま、我に返ると、私は直帰していた。


「昨夜、どうだった？ ご褒美は貰えた？」
「…秘密です」
「その顔は貰えたのか。良かったなー」
「何故判る!?」
「愛しい芥川先輩の事になると、感情を抑えきれないんだねェ」
「い、愛しいなど…！ 私は、ただ上司として、尊敬しているだけであって…」

　待て。
　私は、何故彼女の話にまともに付き合っているんだ？
　ただ、尋問すれば良いだけなのに、この緊張感の無さと、話術の巧さに思わず引き込まれてしまう。

「尊敬？ 心酔の間違いじゃねぇの？」
「〜っ。ええ。そうですよ！ 心酔してます！」
「認めたついでに、その鍵で手錠を外せ。今日は、そのために地下に来たんでしょう？」

　もし、今の職ではなかったら、彼女と友達になっていただろうか。

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