既婚者の黒外套 ≪芥川龍之介≫

第18話　芥川家の一日(午前) ページ20

「龍、お帰りなさい。銀、久作。どうぞ上がって」
「ただいま」
『お邪魔します』

　２年振りの我が家は、良平関連の物品が加わった事以外何も変わっていない。隅々まで掃除が行き届き、以前同様暮らし易い。

「それじゃ、龍。二人の部屋割りをお願いね。あたしは、朝ご飯作るから」
「承知」

　居間に入る妻の後ろ姿を見る間も無く、即刻指示を出す。

「銀は、客間。Ｑは、ナルトと同室だ。異論は認めぬ」
「判ったわ」
「よろしくね。ナルト」
「おう！」

　２階へ駆け上がる２人の童の襟を引っ張り、

「うがいと手洗いが先だ。莫迦(ばか)者」
「忘れただけだってばよ」
「靴も脱ぎっ放しにしているだろう」

　洗面所へ連行して行き、全員の手洗いが終わり、各自朝食まで解散させた。旅行鞄片手に夫婦共同の寝室へ赴き、そこで荷物を整理し、寝台(ベッド)で横になり、そこから視線のみで周りを見渡す。

「……」

　部屋の壁際に、赤ん坊用の寝台(ベッド)があり、A自身の机と背の低い本棚には、育児関連の書籍が以前より増えていた。卓上型の暦には、ナルトと良平の予定が色分けされて書かれていた。

　明日は、ナルトのアカデミーの入学式。

　嗚呼。だから、電子文書(メール)で『背広を用意して』と書いていたのか。ようやく腑に落ちた。

　やがて、階下から妻から声がかかり、それを機に寝台(ベッド)から身を起こし、一階の居間へ向かった。
　食堂の食卓には、五人分の朝食が並べられている模様。その内、一つの椅子には、幼児用の椅子が置かれている。其処に良平を座らせるのだろうが、僕(やつがれ)はそれを自分の横に移動させた。

「ん？ 今日は、龍の隣？」
「嗚呼。僕(やつがれ)が居る時は、世話をする。Aは、羽を伸ばせ」
「ありがとう。助かる」

　居間に居る一人息子を己が抱え上げ、隣に座らせる。その前には、既(すで)に離乳食らしき物が幼児用の皿に用意されていた。

「それじゃあ、ナルト。よろしく」
「うん。手を合わせて下さい」

　向かい側に座るＱと銀は、疑問符を浮かべながら、ナルトの動作を真似するが、僕(やつがれ)にとっては久し振りの所作だ。

「いただきます！」
『頂きます』

　自分の食事を後回しにし、良平の食事を優先しようとした。だが、９ヵ月になった我が子は食欲を満たすため、柔らかい素材の匙を上から掴む形で、不器用ながらも口に運んでいく姿に、成長を垣間見た。

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