既婚者の黒外套 ≪芥川龍之介≫

プロローグ ページ2

「ん！ よく来たね！」

　眼前で微笑む彼は、かつての四代目火影・波風ミナト。

「…と、歓迎したい所だけど、そうもいかない」

　かつてのミナト班の班長で、恩師にあたる人だ。すぐに真剣な顔になり、こちらも気が引き締まる。隣に立っているナルトは口を固く結び、息子の良平は、抱っこ紐の中で眠っている。

「簡単に説明すれば、ここは、我々、木の葉や他の隠れ里の人間にとって、死後の世界だ。よって、生きている人間。つまり、君達がこの世界に来た時点で、既に国家機密を犯している」
「…すみません。すぐ帰ります」
「え!? A姉ちゃんが帰ったら、龍兄ちゃんとの約束はどうするんだってばよ？」

　口論に発展すると判断したミナト先生は、こう切り出した。

「でも、Aは、こちらの世界の人間と結婚しているし、榊一族で、初めて成人まで生き延びた人だからね。ここに来て良い特例法案もある」

　その言葉の羅列に、あたしの思考は一時的にフリーズした。

「此の世界に居ても良いって事。ナルトの事情も把握しているしね」

「俺の事、知ってるのか？」
「もちろん。三代目から聞いているよ」

　そこで、火影室の扉が数回ノックされる。
　彼から了承を得て入室したのは、旧姓・うずまき。現・波風姓のクシナさんだ。

　案の定、ナルトを見て硬直したが、彼女の涙腺は緩まなかった。

「この子は…？」
「おばちゃん、誰？」
「もう一回言ってごらん？」

　あたしは、この掛け合いを複雑な表情で見ていた。

　ナルトの本当の両親は目の前に居るのに、彼らは我が子を抱き絞めるのを、ぐっと堪(こら)えて我慢し、敢えて他人として演技する事を選んだ。『死人に口なし』と云う事か。それとも、時が来たら告げるのか。他人であるあたしには判らない。

　アカデミー入学直前のナルトをひとしきりいじった後、クシナさんが尋ねる。

「この世界には、何ヵ月居るの？」
「夫に我が子と接してもらえるまでです。簡単に会える立場ではないので、明確には…」
「最初の一ヵ月は、こちらの世界の歴史や情勢を学んだ後、横浜に行ってもらおうかな」
「え？ なぜ、彼が横浜に住んでいると判ったんですか？」
「僕が、彼に変化して、戸籍を取り寄せたから。違法だけどね」

　衝撃発言をよそに、波風家に一ヵ月だけ居候する事になり、この期間中、それなりの仕事を得、報酬も頂く事になる。

　こうして、異世界の島国・日本。『火の国』と呼ばれる、熊本での生活が始まった。

第１話　協力と対立→←人物設定

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