この恋が叶うなら 《ダリューン》

第12話　わがまま ページ13

「酒場で待っているぞ」

　それに短く答える彼の瞳は、しっかりあたしを捉えている。ナルサスの気配が遠くに消えた頃、彼が話を切り出した。

「無事で良かった。あの銀仮面に、何もされていないか？」
「ああ。ダリューンも、元気そうで何よりだ」
「…A？」

　いつか別れる日が来るのは判っていたが、いざ、彼を目の前にして、今夜で最後なのだと思うと、大粒の涙があふれた。

「…ダリューン。すまない」
「謝るな。お前自身が決めた事だろう？」
「違う。そうじゃない。あたしは、まだダリューンを騙している」
「？」

　首元を覆っている服を下げ、月明かりの下に晒した。彼の眼が見開かれる。

「そんな…っ！」
「やはり、覚えているようだな」

　エメラルドの首飾り。10才の誕生日に、貴方がくれた者のお陰で、魔術師は一切近づかない。

「言っただろう？ 一生大切にすると」
「A姫…？」
「そうだ」
「……」

　黒騎士は、しばらく絶句して、あたしと首飾りを交互に見比べる。その間に、涙は引っこんでいた。案外、精神的にも図太くなったものだな、と自己分析する。

「なんのために、身分を偽ったのですか？」
「アンドラゴラスへの復讐。それだけだ」
「…そう…ですか」

　彼の瞳に、動揺と苦悩の色が濃く映る。下唇を噛み、どうにかして感情を制御しているのが見て取れた。これ以上、彼に心配をかけさせまいと、できる限り明るい声で話しかける。

「ダリューン。最初で最後のわがままを聞いてくれる？」
「はい。なんなりとお申しつけ下さいませ」

　もう、そこには親友ではなく、一人の騎士としてのダリューンがいた。

　毅然とした態度と瞳に、幾度となく射抜かれてきた。
　鈍感なあなたは、あたしの気持ちに気づかない。でも、そのほうがいいの。
　あなたは騎士で、あたしは皇女。守る側と守られる側。
　許されない恋だから。だがら、せめて未練のなきよう、これだけは言わせて。

「幼い頃に交わした約束を果たしたいの」

(このダリューン、必ずや万騎長となり、姫を守ってみせます)
(嬉しい。楽しみにしています)

「分かりました。このダリューン。今宵、片道限りではございますが、貴女だけのマルズバーンとなりましょう」

　あたしは、敵として彼を見送る。それは、彼とて同じ事。
　神を信じないが、この時ばかりはこう祈る。

　もう少しだけ、彼の傍に居させて下さい。

　去り際に彼から手の甲に口づけをされて、儚き夢は終わりを告げた。

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