妖の旅

第十五話 ページ19

翌日、朝日が昇ってから間もない頃。

男「おはようございます。お目覚めですか」

昨日の男の声がした。

Aが、蓙の上で涎を垂らしながら寝るどろろを揺さぶって起こす。

扉が開き、男が姿を現した。

男「あの、万代様がお目にかかりたいと…朝食も差し上げず、申し訳ございません」

どろろ「万代…？ああ、村長か」

どろろは目を擦りながら立ち上がり、ぐっと伸びをした。

どろろ「いいよ」



男に案内されながら、村の奥へと向かう。

男「あの屋敷にございます」

男が示したのは、そこらの家とは比にならないほどの大きさの屋敷だった。

どろろも思わず「すげぇ！」と声を上げる。

屋敷の中まで案内されると、男は「では」と言って襖を閉めた。

どろろ「なんだ、ずいぶん暗いな」

部屋に灯りはなく、目を凝らすとよく見える程だった。

万代「今灯りを」

声がしたと思えば、燭台に灯がついた。

声の主は、寝床に座っている女性だった。

万代「このようなお見苦しい姿、お許しを。足を患っておりまして…。私がこの村の長、万代にございます」

万代と名乗った女性は、艶やかな黒髪に整った顔立ちで、上品な印象だった。

どろろは何も言わずに、万代を見つめている。

万代「おや、私の顔に何か」

どろろ「…あ、いや、綺麗だなぁって…」

どろろが照れながらそう言うと、万代は着物の裾を口に添えて笑った。

万代「恐れ入ります」

そのような行動が、一層女性らしさを際立てた。

万代「お呼び立てして申し訳ございません。村人の話を聞きまして、どうしてもお会いしなければと。…特に、そこのお方」

万代は視線を百鬼丸の方に移した。

万代「もしやと思いましたが、やはり…」

どろろ「え？知ってるのか？」

万代はどろろの問いかけには答えず、ただ百鬼丸を見つめていた。

「…どろろ、下がれ」

どろろ「え？」

Aが少し身構えた姿勢でどろろの前に立つ。

その瞬間、百鬼丸が義手を抜いた。

それを見て、どろろがぎょっとする。

万代「何をなさいます？」

どろろ「おい、何すんだよ！」

百鬼丸が万代に襲いかかろうとするのを、どろろが必死に止める。

「どろろ、止めても無駄だ」

Aが言っても、どろろは聞かない。

どろろ「あの人は人間だ！化け物じゃねえ！」

男「万代様！」

その騒ぎを聞きつけたのか、村人が数人、屋敷に入ってきた。


☆


めっちゃ変な終わり方したね。←

許して☆((殴

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