妖の旅

第十一話 ページ13

火はどろろが起こしてくれた。

慣れているのか、その手際のよさにはAも少し感心した。

魚を枝に刺し、火の周りに立てる。

どろろ「これでよし。暫くすりゃ、美味く焼けるぜ」

「慣れているな」

どろろ「まあな。こんくらいのことはお安いご用だ」

そうか、と言い、Aは近くにあった流木を枕に踞った。

どろろ「姉ちゃん、寝んのか？」

「少し疲れた。焼けたら起こしてくれないか」

どろろ「わかった」

目を閉じようとすると、身体に何かがかけられた。

「…百鬼丸？」

百鬼丸が身に纏っていた布をかけてくれたのだ。

当の本人は、黙ったままAを見つめている。

「…ありがと」

百鬼丸の手を取ったまま、Aは眠りについた。




「…ん…」

肌寒さで目が覚めた。

陽はとっくに沈んでおり、川岸の向こうに町の明かりがぼんやりと見える程度だった。

魚を焼いていた火は消えている。

どろろ「起きたか、姉ちゃん」

「起こしてくれなかったのか」

Aがムッとした表情を見せる。

どろろ「(こんな顔もするんだな…)いやいや、何度も起こそうとしたよ。けど姉ちゃん、死んだみたいに全っ然起きねえし、疲れてるだろうからそのままにしてたんだ」

「そう、か…」

かなり深い眠りについていたようだった。

Aの目の前に、焼き魚が差し出される。

どろろ「姉ちゃんの分。冷めちまったけど美味いぜ」

「ああ…ありがとう」

焼き魚を受け取り、魚の腹にかじりつく。

残った内蔵が少し苦かった。



魚の骨までペロリと平らげ、頭は捨てた。

どろろ「頭食わねえの？勿体ねえ…」

「目が苦手なんだ」

どろろ「へー、姉ちゃんにも苦手なもんとかあるんだな」

「悪いか」

どろろ「いいや？」

どろろはいたずらっぽく笑うと、大きな欠伸をした。

どろろ「オイラもそろそろ寝るか。姉ちゃんは？」

「私も寝る。正直、さっきのではあまり寝れた気がしない」

どろろ「そっか。んじゃ、おやすみ」

どろろはその場で横になり、大の字で寝始めた。

「…百鬼丸」

百鬼丸は流木に座ったまま、燃え尽きた薪を見つめていた。

Aも隣に座る。

ｽｯ

「！」

百鬼丸が自分の頬をAの頬にくっつけた。

(私の真似…？)

そう思うと、Aの口元に笑みがこぼれた。

「寒くない？」

先程百鬼丸にかけてもらった布と一緒に百鬼丸を包む。

(温かい…)

そのせいか、あれほど寝ていたのに更に睡魔が襲ってきた。

「…おやすみ、百鬼丸…」

小さく囁き、静に目を閉じた。

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