一の妹ちゃん！？

九話 ページ10

兄がそう言うと私に手を出してきた。
私は、胸元から刀を取り出し兄の手におく。
そして、兄はくるっと背を向け刀の手入れを始めた。

A「え、兄さん。私、どこで着替えればいいの？」

私は、刀を置いた時渡された着物を持ってぽかんとしていた。
すると、刀の手入れをしながら兄が言った。

斎藤「ここで着替えればいいだろう。俺は、背を向けておく。それに、妹の裸など見てもなんとも思わん。」

私、一応女なんですけど！？そう思ったが、仕方なくそのまま着替えることにした。

A「あれ？兄さん、さらし巻いたほうがいい？」

兄をちらっと見る。
兄は、刀をぽんぽんしながら答えた。

斎藤「お前が必要だと思うのなら使え。」

着替えの着物を見るとちゃっかりさらしが置いてあった。
一応巻いておこう、そう思いささっと着替えた。

A「出来たよ。」

私がそう言うと、兄もちょうどよく終わったようだ。
短刀を鞘に入れ、兄は立つとすっと渡してくる。

A「ありがとう。」

私はそういい、刀を受け取った。
するとふわっと懐かしい香りがした。
兄がぎゅっと私を抱きしめる。私も、兄の背中に手を回した。

斎藤「心配したのだぞ。」

小さな声で話してくる。

A「ごめん。」

私も、小さな声でいい兄の胸に顔を埋めた。
それに気がついた兄は、さっきよりぎゅっと強めに抱きしめた。
少ししてすっと身体を離す。もう少しそのままでいたかったがやめておいた。
それが、私の表情にでていたのだろうか。兄が私の頭をぽんぽんと撫でた。
兄を見るとふわっと笑っていた。
私も、ニコッと笑った。

すると、人の気配を感じ襖の方を見る。
兄もそれを感じたようで手を下ろした。

斎藤「山崎か。どうした。」

兄はいつもの表情に戻り、襖の方に話し出した。

？？「はい。副長がお呼びです。」

斎藤「わかった。すぐ行こう。」

兄が私をおいて、歩き出そうとした。

？？「妹さんを連れて、いつもの所に来てください。」

斎藤「わかった。」

兄がそう言うと、襖の向こうにあった気配が消えた。

斎藤「では、行こう。ついて来い。」

A「うん。」

兄が襖を開け歩いていく。私は襖を閉め、パタパタと追いかけた。

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