【鬼滅の刃】影の呼吸の使い手にはとある秘密があるらしい。〈壱〉

◆第二話「 柱 影 千 夜 」 ページ5

「…、あさ…、…！！」


Aは自分の声の掠れ具合に酷く驚いた。


「目が覚めたか。荷物をまとめろ。時期にここは土砂に呑まれる。早いうちに出るぞ。」



脳髄を鈍器で叩きつけられるような衝撃。


相変わらずの雨音。

水が流れる不快な音。

親が死んだという、…認めたくない現実。



赤く腫れた目元が痛々しく
その目は呆然と両親の血溜まりを見つめる。




夢であったらいいのに、

なんて思っていた。





「あれ……」



おかあさんの手がない。

昨日はココにあったのに。



血溜まりの中に転がっていた母親の片手。
目覚めるとそれは綺麗に無くなっていた。


「(もしかして…この人…)あ、あの。」

「無駄口はあとだ。」

「はい…ッ」


Aは生まれ育った故郷を発つための準備を始め、何か必要なものはないかと思考を巡らせたが自分の荷物で必要なものは特に思い浮かばず。

ただ唯一、足が向かったのは亡くなった父親の着物の残骸の元。

父親の形見として紺色の着物の端切れ。
母親の形見として、母が身につけていた髪飾りを一つ。


「＿＿お父さん。お母さん。…絶対に強くなって、鬼を一つ残らず倒す。…約束。」



Aは両手を合わせ決意を述べた。

その眼差しはすこしだけ強く前を見据えていた。



泣くのは、今日で最後。

もう泣かない、強くなるんだ。



溢れ出る涙を乱雑に拭い踵を返し待ってくれている人の元へ駆け出す。

一粒の涙がキラリと光り輝き血溜まりに音を立てて落ちる。





「お待たせしました。」

「それだけか。」


その人は家の裏に母を、母の手を、埋葬してくれていた。

扉を開けて出るとその人は土だらけの手で小さな墓に両手を合わせていた。


「はい。」

「……そうか。」


す、と静かに立ち上がるとその人はスタスタと街外れの山の方へと向かって歩き出した。


「(お礼…、言わなくちゃ。)あ、あのっ、母を、母のお墓を…ありがとうございました。助けてくれて、ありがとう…ございました。」

「…謝るのは俺の方だ。すまなかった。」

「えっ、…？」


その謝罪は一体何に対する謝罪だったのか。
幼い彼女は理解できなかった。





＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿＿＿＿＿＿
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雨。雨、雨。

降り続く雨は止まない。


A達が街を少し離れた頃、土砂が街を飲み込む様子をAはただ茫然と見つめていた。





何もかも。

…何もかも、奪った。





「...雨なんて 大嫌いだ。」



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