あ い く る し い 。

２１．図書館 ページ21

．







すっかり人通りの少なくなった廊下を、傾きかけの日差しが暖かな色に変える。




西階段を上って、三階に辿り着いたらあとは真っ直ぐ。目線の突き当たりに見えた、図書館の文字に、私は少し小走りで駆け寄った。






ガラリと、思い切り扉を開けると、一面サンセットで彩られた、大きな机が3つ程並べられていて。息を吸うと、その場所特有の、湿ったような匂いが、体にじんわりと染み込んでいく。






平野「こんにちは」






別に、声を辿った訳ではない。無意識のうちに、カウンターの方に目を向けていた。

分かっていたから。
彼が、そこにいることは。当たり前だったから。




「･･･こんにちは」




こんにちは、って。

高校生なのに、まるで、大人が小学生にするみたいな挨拶。


口先だけで呟くと、先輩は満足気に肯いて。カウンターの下に潜り込んでしまった。




平野先輩は、変わっている。

私が所属する、文芸部の部員で。
ただ1人の先輩。ちなみに、後輩はいない。同じ年の子も、私以外、誰1人としてこの部活には入らなかったらしい。



要するに、2人だけなのだ。
週2回、放課後。私達には、図書館を占領できる権利がある。





平野先輩は、ひとつ上の学年だけど、あまり教室には行ってない。図書館に居たり、中庭に居たり、はたまた校内のどこかをぶらついてたり。

だから、登校拒否とか、そういうのではないらしいけど。じゃあどういうものなんだ、って言われると、やっぱり、拒否してることには変わりはない。





自由奔放な彼のことに関して、私が分かるのは以上のことだけ。秘密主義なところも、平野先輩を上手く掴めない理由のひとつだ。



でも、嫌いではない。


進学のために、名前置きとして入った部活だけど、想像以上に、浸かっていることは否めない。




放課後の図書館。暖色の部屋。平野先輩というオプションも含めて、私はこの空間がなんとなく気に入っている。





今の私にとって。



唯一、廉を意識せずに居られる。
そんな場所でも、あるから。

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