氷の国23

【SEIMEI】10　☆ ページ19

☆主人公サイド

「ふあぁ〜…。佳菜ももう部屋に戻るね。A、また明日ね！」

再び大きなあくびをして、佳菜子さまも部屋を出ていく。

「お休みなさいませ…今日はありがとうございました。」

その後ろ姿にお礼を言うと、手だけ振って返してくれた。
ぱたんと扉が閉まって、賑やかだった空間が一気に静まり返る。

「……。」

寝返りでシーツがこすれる音でさえ耳につく中、ふと隣で眠る我が子…いや、翔くんの頬を突っつくと、ゆづ王子が覗き込むようにお顔を近づけてきた。

「寝てる…？」

「はい…すやすやと。」

この世に生を受けてまだ数時間。
小さくて柔らかい桃のような頬は、何度触れてみても飽きることがない。

「ぷにぷにだね…。」

「食べちゃいたいです…。」

「……。」

「……。」

ゆづ王子と私の赤ちゃんがここにいる…。
それだけで、なんて幸せな気持ちにさせてくれるのだろう。
まるで心の中が浄化されるようだ。

「Aも抱っこする…？」

「え…。」

不意にゆづ王子が言った言葉に、弾かれるように顔を上げる。

「起きれる？」

「えと…。」

でもそれはちょっと無理かなと考えていると…。

「じゃあ横になったまま抱っこしよ。腕出して。」

柔らかな布団の中から、言われた通り腕を出したら、ゆづ王子がおくるみにくるまれた翔くんの頭を私の左肩辺りに来るように置いて、腕枕のようにしてくれた。

「そのままそっちの手を上にして〜…そうそう。」

右手を添えるようにすると、ちゃんと抱きかかえるような形になる。

「どうですか…？」

「うん！上出来。」

音は出ないけど、パチパチと小さく手を叩く真似をしてくれるゆづ王子。

「かわいいです…。」

「佳菜も抱いてから帰ればよかったのにね。」

「あ…。」

そうだ…。２番目に抱っこしてくださいって言ったのに、すっかりタイミングを忘れてしまっていた。

「今、抱っこしてもらってないって思ったでしょ。」

「はい…。」

「それたぶんわざとだよ。」

「わざと…？」

「２番目はAにって思ったんじゃない？きっと。」

やっぱりそうなのかな…。
以前、母親は私だということを教えなきゃだめだよとおっしゃっていたから、これは佳菜子さまなりの気遣いなのだろうか。

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