氷の国8

【白狐】6　☆ ページ21

「さっき銃声がしたので…大丈夫かと。」

「わざわざ私を心配してくださったのですね。」

え…。
意味深に、冗談だか本気だか分からない風に言われて戸惑う。

心配したけど、それは騎士としての心配で決して深い意味はないのに、私はそれを上手く伝えられない。

すると無良さんがふっと笑って、すみません。冗談です。と言った。
なんだ、よかった。

「えと、中へ入ってください。」

一応その方がいいんじゃないかなと思い、誘ってみる。

「ありがとうございます。ちなみに狩人にはここでの狩猟をしばらく止めるように伝えておきましたよ。」

「会えたんですか？！」

無良さんの素早い行動に思わず大きな声が出てしまった。

「はい。ここに人がいたことに驚いていましたし、了承してもらえました。」

そっか…よかった。
本当にもう大丈夫かなと、一度外をぐるっと見渡してみる。

確かに銃声はもう聞こえなくなったし、誰もいないはず…ん？

真っ白しかないはずの景色に、何か赤い物が視界を横切ったような気がして目を凝らす。

必死に焦点を合わせていくと、何かがゆっくり動いているようで、それが突然ぴたりと止まる。

何だろう。
雪と同化してる部分もあるけど…あれは…。

「白い狐だ！」

私は上着を着ていないにもかかわらず、狐さんに向かって走り出す。

「王女さま？！」

もちろん私の声に反応した無良さんも。

遠くから見えた赤い物。あれは恐らく血で、白い狐さんは怪我をしているのではないかと思ったのだ。

スカートの裾を踏まないようになんとかそこまでたどり着くと、案の定、足から血を流してうずくまっている白い狐さんがいた。

「これは酷いわ…。」

撃たれた部分に皮膚をえぐったような跡がある。すぐに止血してあげないと…と思うけど、狐さんは私達を警戒しているのか、低いうなり声を上げて威嚇するばかりだ。

「狩人に撃たれたか…。」

無良さんが怪我の具合を目視しながら、一定の距離を保っている。

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