無垢な君は檻の中【utit】

◆ ページ13

「別に、何もねぇよ。ただお前がまだ帰ってなかったから気になっただけ」

「なんだ、そうだったの。先生に雑用頼まれてたんだよ。」


酷いんだよあの先生、私一人に沢山押し付けちゃってさ、と担任の愚痴を零しながら鞄に次々と教科書やら何やらを詰めていく。

そして最後に、携帯を制服のポケットへとしまった。


「終わった？んじゃ、帰るか」

「え、二人で？」

「嫌なの？」


嫌っていうか…とごにょごにょと言葉を濁らせて気まずそうに目線を外すA。
やがて何かを決心したように俺の目をしっかりと見つめた。


「私、彼氏いるから…そういう勘違いさせちゃうようなことはしたくないの」

ごめんね、という言葉を残して俺に背を向けて歩き出した。


ｰｰ口角が上がるのがたしかに分かった。


「彼氏、ねぇ？」

「…どういう意味？」

一旦足を止めて俺の方を振り向いた。


「スマホ、見てみたら？」

俺がそう言うと怪訝そうな目で見ながらもポケットから携帯を取り出し指で操作をする。


「え、あれ…？」

「どうしたの？」

「彼氏の連絡先、消えてる…。」

どんどん蒼白な顔になってきたあとハッとして俺の方を見た。

「もしかして…うらた？」

「そうだよ」

「そうだよって…！」


どういうつもり!?と彼女にしては珍しく声を張り上げた。

「だからぁ、俺がやったっていってんの。でもこれは全部Aのためだよ？お前を守るために俺わざわざお前の彼氏に別れの文送ってやって連絡先も消してやってんの」


そうだ、これは全てAのことを思っての行動なのだ。大切な幼馴染みのためのこの行為のどこに悪があるというのだろうか。


「なに、私のためって…私こんなの望んでない。酷い、酷いよ、うらた…」


彼女の瞳に大きな水滴が溜まり、やがてそれはボロボロと頬に零れていった。


…なんだ、まだ泣き虫は直ってなかったのか。


だんだん大人になるにつれ、Aが泣く機会は少なくなっていった。ココ最近は全く見ていなかったので勝手に直ったのかとばかり思っていた。


けれど、どうやら違うようだ。Aはあの時から変わらず泣き虫のまんま。俺の手が必要な可愛い可愛い俺の幼馴染み。

「ほーら、泣くなよA」


彼女の涙を手で拭うが彼女はいっこうに泣き止む気配はなかった。


でも、もう大丈夫。これからはずっと俺が一緒にいてあげる。


ｰｰお前のことを守れるのは俺しか居ないのだから。

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