蒸留酒入りチョコレヰトの小夜曲【twst】

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「悪い悪い、すっかり待たせちまったな」


「……。」


「へぇ、スイーツプレートなんて あるんですね。コニーさんはどうします？」


「……。」



友人たちの問いかけにも、コニーは一切 答えない。


不審に思ったシノは、おい、どうかしたのか？と彼女の顔を覗き込む。


そして、思わず ぎょっと その目を見張った。



コニーは、10年来の付き合いがあるシノですら、今まで見たことがないほどに蕩けた顔をしていた。


緋色の隻眼は恍惚の色を浮かべ、頬は だらしなく緩みきっている。


その うっとりとした表情に、シノは度肝を抜かれつつも、



「……おい、コニー？」


「…素敵……」



シノもアンナも、いよいよ言葉を失った。


この日、一人の少女が恋に落ちたのである。



*


大豪商の屋敷にたった一人の跡取り娘として生まれ、女子校であるTOCに中等部から在籍していたコニーにとって、それは紛れもない初恋だった。


恋は盲目、とは よく言ったもので、翌日から彼女の生活は一変した。



朝。既に自らの身支度を終え、アンナの拵える朝食を待つシノが、コニーの部屋の扉をノックした。


生粋の温室育ちである彼女は自分で髪を結うことができないため、シノが手伝ってやるのが日課なのだ。



……ところが、



「……おーい、入るぞ。ほら、さっさと支度しないと朝飯 食い損ねるぜ」


「ちょ、ちょっと待っててよ……！」



ドアを開けたシノは、何だこりゃ！？ と桔梗色の双眸を見開いた。


コニーが大事にコレクションしている髪留め用のリボンが、部屋中に とっ散らかっているのだ。


シノが部屋に踏み入っても尚、コニーはリボンコレクションを あれでもない これでもないと引っ掻き回し、



「おい、朝から 何 散らかしてんだよ！？」


「ねえ、この刺繍入りのリボンと こっちのサテン地のリボン、どっちが似合う！？」


「どっちでも大して変わんねーっつーの！ 別に いつもの赤いヤツで いいだろうが！」


「それは嫌なの！！」



突然 見栄えに こだわり始めたコニーに、シノは呆気に取られる。


元々 箱入り娘の彼女には、ほんの少しだけワガママな節があった。


だが こんな意地の張り方は、シノですら 10年近い 付き合いの中で一度も見たことがなかった。

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