蒸留酒入りチョコレヰトの小夜曲【twst】

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「『契約』は“可哀想”だとか、そんな感情的な理由で他人が口を挟めるものじゃあ ないんですよ。」



つまり、一昨日お越しください……ということです。


打って変わって 険しい表情をしたアズールが、そう凄んだ。


……だが、



「だ、だったら……

　だったら、自分も取引をします……！」



そう名乗りを挙げたのは、Aだった。


その大胆な申し出に、お前 何 考えてんだ！？ と隣のジャックは 彼を問い詰める。


確かに、自分自身も契約を交わせば、要求を受け入れてもらう権利はAにもある。


しかし、これは そこまで見据えた上で仕掛けられた罠であることを、アンナは知っていた。



一度でも彼の契約書にサインしたら、待っているのは『最後にアズールが笑う結末』だけだ。


もし こちらの要求を通して 彼が得をするのならば、対等な取引ができたの かもしれない。


だが、今回 自分たちが求める条件は、アズールにとってマイナスにしかならない。



Win-Winな関係を築けないということは、とどのつまり。


今 この場で交わすであろう 契約は確実に罠であり、 後は骨の髄まで利用し尽くされる 未来しかない、ということだ。



「……ふぅむ。あなた方が僕と取引したいのは分かりましたが……
　しかし困りましたねぇ。確かAさんは、魔法の力をお持ちでない。」



Aは 魔法に限らず、美しい声も 一国の王位継承権も持たない、所謂『普通の人間』である。


後見人も身分を証明するもの もなく、着の身着のままで この世界に迷い込んだ彼が 契約の担保に差し出せるようなものは、一つしかなかった。



「担保、だと？」


「例えば……

　Aさんが管理している オンボロ寮の使用権、とか。」



ぴりっ……とVIPルームの空気が一瞬で尖る。


やはり、アズールが善意から 契約など持ち掛けてくるはずが なかったのだ。


彼は布石すらも使いこなす男である。


その巧妙な手口に、Aの表情も険しくなった。



「もちろん、Aさんとの契約で 叶えて差し上げられるのは、イソギンチャクの解放だけです。

　エインズワースさんの声に関しては、ヴィーゲンさんかオノザワさんの どちらかから、別途で担保を預けて頂きますよ。」

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